Politique, lil, ii, ii

4. Essai philosophique sur le gouvertieme/it civil, cliap. vi.

En un mot, Nicole, Bossuet, Fénelon estimaient tous qu'il n'y a rien dans l'homme qui puisse légitimer l'autorité; l'autorité ne mérite le respect et l'obéissance que parce qu'elle est et dans la mesure où elle est une délégation de l'autorité même de Dieu. En commentant VÉpître aux Romains, les publicistes chrétiens du xvn^ siècle n'ont songé ni à créer une théorie nouvelle ni à faire œuvre de courtisans; ils ont exprimé, une fois de plus, une thèse qui était la loi même du christianisme depuis son origine et qui restera l'expression de la vérité politique pour les sociétés chrétiennes dans tous les temps et dans tous les lieux. La vraie doctrine chrétienne ne se préoccupe ni des régimes ni des personnes; elle dit simplement que tout pouvoir vient de Dieu. Si ce principe était vrai sous la plume de saint Paul, il est resté vrai sous celle de Bossuet, comme sous celle de Léon XIIL Le droit divin, bien compris, non travesti par l'intérêt ou par l'ignorance, a ce caractère commun avec les principes de la Révolution française, de pouvoir s'appliquer aux hommes de tous les siècles et aux citoyens de toutes les sociétés politiques.