Livre I", deuxième proposition, in fine

trat social; théorie, qui, niant ou négligeant l'origine divine du pouvoir, voit dans le peuple, c'est-à-dire dans la société civile, la source première et unique de l'autorité. L'encyclique hnmortale Dei le dit en termes exprès, quand elle parle de ce droit nouveau, fruit de l'esprit novateur du xvi' siècle, et « sur plus d'un point en désaccord non seulement avec le droit chrétien, mais avec le droit naturel ». Il est facile de comprendre en quoi la thèse chrétienne et la thèse philosophique diffèrent profondément l'une de l'autre : la première fait remonter à Dieu l'origine du pouvoir comme de toute chose; la seconde organise l'état social, en dehors de toute relation de Dieu avec les hommes ou de toute ohligation des hommes envers Dieu.

On sera peut-être étonné d'entendre un écrivain qui n'a jamais été un tenant de la théologie romaine et en qui on s'accorde à voir un précurseur de l'esprit du xvni" siècle, attaquer, de la manière la plus vive, la thèse favorable à la souveraineté absolue du peuple. « Où est donc, demandet-il, celte prétendue souveraineté du peuple que vous prônez tant depuis quelques mois, cette chimère favorite, le plus monstrueux et en même temps le plus pernicieux dogme dont on puisse infatuer le monde?... Vous l'avez ressuscitée du tombeau de Buchanan, de Junius Brutus, de Milton, l'infâme apologiste de Gromvell... » C'est Bayle ', qui apostrophait ainsi, sous le voile de l'anonyme, l'auteur des Lettres pastorales.

Celui-ci répondait que son adversaire avait grand tort de se cacher pour soutenir une opinion qui avait de la faveur

1. Avis impo7'tant aiir. réfugiés sur leur prochain retour en France.. .\ Amsterdam, 1690; p. 9.7 . L'opinion de Jurieu, qui avait dénoncé Bayle comme l'auteur de ce pamphlet, est devenue la plus commune, bien que Bayle se soit borné à reconnaître que l'auteur devait être un protestant; on l'a attribué aussi à Larroque ou à Pellisson. Voir Desmaizeaux, Vie de Bayle, t. I, p. 238 et suiv.; t. II, p. 1-35; Artignv, Nouveaux: Mémoires d'histoire,... t. I, p. 331-337 (avec de singuliers détails sur les origines de la haine de Jurieu pour Bayle); Quérard, les Supercheries littéraires, t. I, 747.

partout *. « Au contraire, ceux qui soutiennent le droit des peuples contre les usurpations des rois marchent toujours comme sur des épines; l'épée, la corde et le bourreau sont derrière eux. Ils font fort bien d'être sages, car il peut leur en coûter beaucoup de ne l'être pas. »

Ces querelles entre Bayle et Jurieu sont un écho de la grande polémique que la révolution de 1688 fit éclater entre les théologiens orthodoxes et quelques publicistes protestants ^ Les questions du droit divin du pouvoir et de la souveraineté nationale sortaient, à propos du détrônement de Jacques II et de l'usurpation de Guillaume d'Orange, de ces époques lointaines et de ces régions mystérieuses que les théologiens avaient jusqu'alors envisagées au berceau des sociétés; elles entraient dans le domaine des faits positifs et contemporains, qui, en quelques semaines, s'étaient accomplis sous les yeux de l'Europe étonnée. La révolution de 1688 n'avait-elle que le caractère d'un coup de force qui avait réussi? Etait-elle, au contraire, la manifestation légitime de la souveraineté nationale, maîtresse absolue des destinées d'un grand peuple?

Alors que les libelles catholiques dénonçaient « Tantichristianisme » de l'entreprise du prince d'Orange % alors

1. [Jurieu], Examen d'un libelle contre la religion, contre VÉtat et contre la révolution d'Angleterre, intitulé Avis important...; la Haye, 1691; p. 71.

2. L'un des plus intéressants parmi les pamphlets protestants est la Défense du parlement d' Angleterre dans la cause de Jacques II, où il est traité de la puissance des rois et du droit des peuples... ; Rotterdam, 1092, in-12, 123 pages. L'auteur, de Vrigny, était petit-fils de Duplessis-Mornay. •< Les Anglais, disait-il (p. 120), n'ont besoin pour être tout à fait heureux que de bien connaître leur bonheur :

O fortunatos niriiium, sua si 1)ona norint, AnglicolasI »

Citons aussi la Défense de la nation britannique ou les Droits de Dieu, de la nature et de la société clairement établis au sujet de la révolution dAngleterre, contre l'auteur de /'Avis important..., par M. Abbadie, ministre; la Haye, 1693, in-12, 519 pages.

3. [Dom Denis de Sainte-Marthe, religieux bénédictin de la congrégation de Saint-Maurj , Entretiens touchant l'entreprise du prince d'Orange sur V Angleterre, oit l'on prouve que celte action fait porter aux protestants les caractères de V antichristianisme que M. Jurieu a reproché à l'église romaine...; Paris, 1689, in-12.

que le grand Arnauld sortait de sa retraite silencieuse pour maudire « le nouvel Absalon, le nouvel Hérode, le nouveau Gromwell, le nouveau Néron »*, Jurieu, qui, depuis 1681, s'était réfugié en Hollande, exposait, avec la fougue ordinaire de son tempérament de polémiste, la théorie de la souveraineté absolue de la nation. En quoi il n'était pas malaisé de le mettre en contradiction avec lui-même; car il lui était arrivé de soutenir, comme les autres écrivains protestants, la thèse gallicane du droit divin monarchique; or, rien n'était plus incompatible que le droit divin des gallicans ou des protestants et la théorie de la souveraineté du peuple. S'adressant à Louis XIV, Jurieu lui avait dit : « Il n'y a point de protestant dans le royaume qui ne vénère et, je puis dire, qui n'adore Votre Majesté comme la plus brillante image que Dieu ait posée de luimême sur la terre '. » Il appelait les princes et les magistrats, « les images et les oints de Dieu et ses lieutenants en terre » ^ Comment concilier l'existence de ce vicaire de Dieu \ tirant immédiatement de Dieu sa toute-puissance, avec la théorie du droit populaire? L'auteur de Y Avis aux

1. Le Vrai Portrait de Guillaume-Henri de Nassau, nouvel Absalon, nouvel Hérode, nouveau Cromwell, nouveau Néron. S. L n. d. ; in-4, 22 pages d'un texte très serré à deux colonnes. Louis Racine, Mémoires sur la vie de Jean Racine (J. Raci.ne, Œuvres, édit. P. Mesnard, t. \, p. 300), prétend que ce pamphlet fut imprimé par ordre de Louis XIV, et que son père y reconnaissait l'éloquence de Déinosthène contre Philippe. Cf. J. Racine, Abrégé de l'histoire de Port-Roijalj (Œuvres, t. IV, p. 419-480); Rayle, Lettres, t. I, Amsterdam, 1729, in-12, p. 404. Au pamphlet d'.\rnauld, JuRiEL" répondit par V Apologie pour Leurs 55. Majestés Britanniques contre un infâme libelle intitulé : le Vrai Portrait...; la Haye, 1689. — Il y eut aussi les écrits sarcasLiques, comme les pamphlets anonymes de Le Noble, qui ne manquent pas toujours d'esprit ou d' à-propos : le Couronnement de Guillemot et de Guillemette, avec le sermon du grand docteur Burnet, troisième dialogue entre Pasquin et Marforio sur les affaires du temps; — le Festin de Guillemot, quatrième dialogue...; Londres [France], 1689, in-12.

2. Les Derniers Efforts de Vinnocence affligée; la Haye, 1682; 2" entretien, p. 145.