Cité par Bossuet, Sixième Avertissement, lxxxii
4. « Les rois sont les lieutenants de Dieu, ils sont ses vicaires, ses images vivantes. » Lettres pastorales, m' année, xvi° lettre, p. 367.
réfugiés, qui prend plaisir à relever les contradictions entre les Lettres pastorales et les écrits antérieurs de leur auteur, lui dit, non sans ironie : « Il semble que vos sentiments là-dessus — sur l'autorité des rois — sont enveloppés de ce distinguo. Les rois sont-ils dépendants de Dieu seul? C'est selon. S'il s'agit de diffamer les papes et les jésuites, je l'affirme; s'il s'agit d'exclure du trône quelque prince désagréable aux protestants, je le nie *. »
Les idées de Juricu sur la souveraineté du peuple sont exposées dans ses dernières Lettres pastorales adressées aux fidèles de France qui gémissent sous la captivité de Babylone', et aussi dans V Examen d'un libelle, qui est sa réponse au pamplilet de Bayle. Les lettres datées du 1" avril 1689 au 15 mai 1689 et Y Examen, qui est de 1691, ont été composés sous rinlïucnce des événements d'x\ngleterre. Tout autant que Locke, Jurieu, qui a peut-être plus de hardiesse ou plus de netteté dans ses formules, mériterait d'être appelé le théoricien de la révolution de 1688.
Les hommes, selon Jurieu % sont naturellement libres et indépendants, en dehors de la dépendance naturelle que Dieu a mise entre les pères et les enfants, entre les maris et les femmes; mais le péché et les passions humaines ont rendu nécessaire l'établissement de maîtres et de conducteurs, « nécessité qui ne vient que de la prudence et non
1. Avis aux réfugiés, p. 7ti-77. Rappelons que la thèse attribuée aux papes et aux jésuites n'était pas la leur. Même erreur dans un libelle prolestant, écrit à la veille de la révolution de 16S8, le Triomphe de la liberté ou V Irrévocahdité du test...; Londres [Hollande], 1688, in-12. p. 14 : •• Un grand roi, disent nos conseillers de la Société de Jésus, ne tient son sceptre et sa couronne que de Dieu seul. »
2. Rotterdam, t. III [1089], Lettres xv-xvui. — On peut rapprocher des Lettres pastorales un discours académique du jurisconsulte hollandais Géhaud Noodt, Dissertatio de jure summi imperii et lege reqia (Leyde, 1699; traduit en français par J. Bahbeyrac, Du Pouvoir des souverains..., Amsterdam, 1707), dans lequel la thèse de la souveraineté populaire est exposée avec beaucoup de netteté.
3. XVI' Lettre : « De la Puissance des souverains, de son origine et de ses bornes ». Le 15 avril 1689.
de la conscience » ', c'est-à-dire qui n'est pas, selon son ] expression, de droit naturel divin. Une fois que les peuples i libres ont fait choix d'un gouvernement, ils sont obligés de ^ lui obéir, « non seulement par bienséance et par prudence, i ou par la crainte des châtiments humains, mais pour l'ire ' et pour la conscience, comme dit saint Paul, c'est-à-dire par le droit divin » -. A ce propos, Jurieu distingue ces ! deux propositions : l'origine des souverains est de droit j divin, et l'on est obligé de droit divin d'obéir aux souve- ' rains. Il rejette la première et démontre, au contraire, la j légitimité de la seconde. Voici le passage le plus caracté- 1 ristique de sa thèse politique, qu'il faut citer en entier ^
« Les peuples font les rois et leur donnent leur puis- : sance. Or, la cause doit être, en quelque sorte, plus noble ' que l'effet ; les rois, assurément, sont au-dessus des peuples, ; mais aussi les peuples, à certains égards, sont au-dessus des rois... Le peuple fait les souverains et donne la souverai- j neté. Donc le peuple possède la souveraineté et la possède i dans un degré plus éminent. Car celui qui communique . doit posséder ce qu'il communique d'une manière plus parfaite. Et, quoique un peuple qui a fait un souverain ne puisse plus exercer la souveraineté par lui-même, c'est pourtant la souveraineté du peuple qui est exercée par le souverain. Il en est le bras et la tête, et le peuple est le corps. Et l'exercice de la souveraineté qui dépend d'un seul n'empêche pas que la souveraineté ne soit dans le ' peuple, comme dans sa source et même comme dans son ' premier sujet. C'est pourquoi le souverain venant à mourir • et à finir, le peuple rentre dans l'exercice de la souverai- '• neté... Il est plus clair que le jour que les peuples con- j feront le pouvoir aux souverains, non pour faire plaisir i aux rois et pour les rendre grands, mais pour être les con- '
