Épitre en tète de la Politique Urée de l'Écriture sainte

3. Ainsi Bossuet établit (Cinquième Avertissement, xuv) que « de ce pouvoir prétendu du peuple et de cette souveraineté qu'on veut lui attribuer naturellement, il n'y en a aucun acte ni aucun vestige et pas même le moindre soupçon dans toute l'histoire sainte ■■. Il est juste de remarquer que Bossuet ne faisait ici que discuter à nouveau des textes bibliques que Jurieu avait allégués le premier.

4- Cinquième Avertissement, xliv. — En s'inspirant aussi seulement de l'histoire sainte, un théologien espagnol, de l'ordre de Saint-Augustin, Jean Marquez, composa un cours de morale politique, qui fut traduit en français par D. Vmiox, conseiller du duc de Lorraine : VHomme d'État chrétien, tiré des vies de Moïse et de Josué, princes du peuple de Dieu; Nancy. 1621, 2 vol. in-f°.

5. Traité des parlements ou états généraux, composé par Pierre Picault; Cologne, 1679, in-12; p. 6-7. — L'auteur doit être protestant, à la manière

lui-même les lois de Moïse et que toutes les autres ont été inventées par des personnes faillibles ; cependant, il n'y a pas eu une nation qui se soit crue obligée de changer ses lois en celles des Juifs. Dieu a laissé aux hommes toute liberté de juger par eux-mêmes de la valeur de leurs institutions, sans les obliger à suivre les ordonnances politiques de l'Ecriture.

Il serait aisé de montrer comment les théories des Lettres 2^(^i^(orales se rattachent directement aux Vindiciae contra tyrannos, qui avaient paru environ un siècle auparavant *. Chez Jurieu comme chez Hubert Languet, c'est le même mélange d'arguments bibliques et de raisons philosophiques; chez l'un et chez l'autre, la théorie du contrat est la base de toule association humaine, et à cet égard les deux publicistes protestants sont les précurseurs des idées de la fin du xviii'' siècle. Mais il ne faudrait pas croire que ce courant démocratique n'ait été représenté, sous le règne de Louis XIV, que par les écrits de Jurieu et des défenseurs de la révolution de 1688. Les polémiques dues à la Fronde avaient fait renaître les doctrines de la Ligue sur Ja souveraineté populaire, avec ce caractère spécial que, dégagées des excès de langage du fanatisme religieux et ne se réclamant plus d'une thèse confessionnelle, ces doctrines se cantonnèrent de préférence sur le terrain de l'histoire et du droit naturel.

De la Puissance quant les rois sur les peuples et du pouvoir des peuples sur les rois ^ : ce titre, qui rappelle presque textuellement le titre de la traduction française des Vindiciœ, est celui d'un pamphlet politique publié en 1650 et regardé comme l'œuvre d'un illuminé et d'un fou mystique,

dont il parle (p. 65) de la conversion de Henri IV: on n'a pas de renseignements sur lui. Peut-être est-ce un nom supposé.

1. Voir l'analyse des Vindicise dans V Histoire de la science politique de Paul Janet, troisième édition, t. II, p. 31 et suiv. Cf. A. Waddington, De Huberti Langue ti vila, Paris, 1888.

2. S. 1., 1650; in-4, 20 pages. — Sur l'auteur, voir ci-dessus, [i. 86, n. 3.

François Davenne. Au milieu de ses divagations, l'auteur expose, d'une manière très nette, qu'un prince ne mérite l'obéissance que dans la mesure oîi il reste fidèle aux conditions qui l'ont fait choisir par le peuple; sinon, les sujets ont droit de le déposer. « Les hommes ayant élu leurs rois afin de leur administrer la justice, il est raisonnable de les ôter, quand, au lieu de [la] leur rendre, ils les molestent sous prétexte d'une injuste autorité, qu'ils ont usurpée par fraude \ » Notons encore de lui cette formule concise et éloquente : « Les rois n'ont pas fait les peuples, mais les peuples les rois; les princes ne sont que ce que les hommes veulent qu'ils soient -. » Dans un autre de ses écrits, directement adressé au jeune Louis XIV alors âgé de douze ans, il lui dit hardiment que les peuples ne doivent que l'obéissance conditionnelle^; car, si vous les opprimez, « il est juste, naturel, divin et raisonnable... que chacun vous rejette, cherche la sainte liberté, sorte de l'esclavage et qu'il retourne comme Jacob dans ses tabernacles... »

L'idée politique la plus intéressante et celle qui revient le plus fréquemment dans les mazarinades, est l'idée du pacte primitif qui rattache les rois et les sujets, en les obligeant les uns et les autres à des devoirs réciproques et en leur conférant par suite des droits réciproques \ Dans

■1. De la Puissance qu'ont les rois..., p. H.

2. Ibid., p. 19. — Une mazai'inade intéressante, qui invoque à la fois l'autorité de la Bible, de Platon et d'Aristote, Discours chrétien et politique de la puissance des rois, s. 1. n. d. [16i9], in-4, emploie, à peu près textuellement, les mêmes expressions (p. 4) : « ... Tout empire ayant originairement commencé par élection, — ainsi qu'il est aisé de voir par rhisloire ancienne et la nôtre même, — ce ne sont pas les rois qui ont fait les peuples, au contraire ce sont les peuples qui ont fait les rois. »

3. Harmonie de Vamour et de la Justice de Dieu (ci-dessus, p. 86, n. 1), p. 93.

4. Aussi cette thèse est combattue dans les écrits nés du mouvement de réaction qui suivit la Fronde. Halloy (ci-dessus, p. 271, n. 3) lui objecte (p. 132) « qu'un contrat ne se peut faire que sous l'autorité de quelque supérieur qui doit recevoir et examiner les plaintes des parties », et que ce supérieur, par suite, ne peut être soumis à la censure des sujets.

Je Politique du lemps ', Politie expose à son ami Archon que, en dépit de la succession héréditaire qui est tenue pour un droit, les peuples, qui sont « électeurs de leurs princes », peuvent les déposer, s'ils sont infidèles à leurs obligations. « Car, en tout événement il faut considérer l'origine, la cause et la fin des magistrats, qui ont été créés aux peuples et non les peuples aux magistrats, comme le tuteur qui est créé au pupille et non le pupille au tuteur, le pasteur au troupeau et non le troupeau au pasteur-. »

La Lettre cVams à messieurs du parlement de Paris, écrite par un provincial ^ établit comme un axiome « constant à quiconque l'examinera de près, que dès lors qu'un roi abuse du pouvoir que Dieu lui donne en cette qualité et qu'il contrevient à son devoir, il cesse d'être roi et les sujets d'être sujets ». La raison, d'ailleurs « mal goûtée par les politiques du temps », en est dans le serment prêté par les rois à leur avènement; ce serment est « respectif », c'est-à-dire réciproque, et, comme les rois ont le droit de contraindre à l'obéissance des sujets rebelles, les sujets sont exempts de l'obéissance vis-à-vis d'un roi infidèle à son serment. L'histoire de nos origines fournit des arguments du même g'cnre. La manière dont les Gaulois ont élu Mérovée, chassé son fils Ghilpéric, etc., prouve bien que la France n'est pas une terre de conquête et ne peut par conséquent être traitée en esclave \ De même, \Ins-

1. Le Politique du temps, traitant de la puissance, autorité et du devoir des jirinces..., la Haye, 1650, in-12, 250 pages. C'est d'ailleurs la réimpressioa textuelle, faite à propos de la Fronde, d'un pamphlet protestant de loli, écrit contre Catherine de Médicis; voir Moreau, Bitdiograpliie des mazarinades, n" 2 813; Baubiek, Dictionnaire des ouvrages anonymes, t. III,