CHAPITRE VI

Les diverses formes de gouvernement.

Choix du meilleur gouvernement. — Comparaison traditionnelle des trois formes de gouvernement. — Jugements sur la démocratie. — La monarchie aristodémocratique. — Excellence de la monarchie et surtout de la monarchie héréditaire. — Unanimité des témoignages contemporains. — Avantages de l'unité. — Excellence du monarque. — Les deux anges gardiens des rois. — La religion de la seconde majesté.

Les Francs, voulant donner à leur État la forme de gouvernement la meilleure, eurent entre eux de nombreuses contestations. L'un d'eux, nommé Gharamond, prit la parole en faveur de la monarchie; son discours occupe seize pages in-quarto. Le discours de son contradicteur en occupe quinze : c'était Quadrek, l'un des principaux seigneurs d'entre les Français, champion de l'aristocratie. Gharamond lui répliqua, détruisit ses arguments, et entraîna ainsi ses auditeurs à choisir Pharamond pour leur roi '. Ces curieux exercices de rhétorique se trouvent dans un livre sérieux, dédié à Monseigneur de Mesmes, comte d'Avaux, le diplomate qui devait être le glorieux négociateur des traités de Westphalie.

C'était alors un lieu commun, chez tous les auteurs de traités politiques, d'établir une comparaison entre les trois formes principales de gouvernement : démocratie, aristo-

1. DuBRETON, Ilai'anr/ues héroïques des hommes illustres modernes. Paris, 1643, in-4. P. S-41. L'auteur dit emprunter ces deux harangues à Paul Emile, l'historien de la Renaissance.

cratie, monarchie, et de conclure, pour ainsi dire, toujours, et toujours sans restriction, en faveur de la dernière '. Le disciple de Ilobbes, qui a composé les Essais de morale et de politique, est à peu près le seul à qui la question soit restée indifférente; sans doute, parce que la théorie du souverain, telle qu'il la comprend, peut convenir à tout état politique. « Je ne m'amuserai pas -... à rechercher si la démocratie est préférable à l'aristocratie ou l'une et l'autre à la monarchie; je dirai seulement avec le sieur de Pibrac :

Aime l'État tel que tu le vois être;

S'il est royal, aime la royauté;

S'il est de peu ou de communauté,

Aime-le aussi, q\iand Dieu t'y a fait naître. »

L'auteur d'un traité politique dédié à Louis XIV, qui prétendait exposer la doctrine avec laquelle Aristote a formé Alexandre, se demandait quel était le gouvernement parfait; il concluait qu'il est manifeste que la monarchie est la plus naturelle et la plus ancienne de toutes les manières de gouvernement ^ C'est aussi ce que le P. Senault, de l'Oratoire, avait déjà dit au roi, dans des termes identiques, en lui rapportant l'avis des plus savants politiques ^.

Pour la démocratie, ce n'était guère moins à ses yeux que l'anarchie organisée. « L'expérience nous apprend ° que la démocratie n'est qu'une pure confusion, que le peuple est une bclc qui a plus de tètes que l'hydre des poètes, que comme le nombre des fols est plus grand que celui des sages, les mauvais conseils sont presque toujours préférés aux bons dans cette sorte de gouvernement. » Un

t. Dans le De Re(]unine principum,\\h. I, cap. ii, v, saint Thomas d'Aquin a loué les avantages de la monarchie.