Potier de Morais, Discours des divertissements..., p

la faveur spéciale de Dieu, font penser aux tleux esprils que le Dieu des platoniciens, selon Balzac ', donnait aux rois pour bien gouverner, ou encore aux deux anges gardiens des rois dont un conseiller de la cour d'Espagne parlait un jour au jeune Philippe V -. Tous les plus grands ministres, et même l'archevêque de Tolède devant qui il parlait, bien qu'archevêque, primat du royaume et cardinal, n'avaient qu'un seul ange gardien pour conduire leur personne; mais tous les rois en avaient deux, dont j l'un présidait au gouvernement de leur Etat, et celui-là j était beaucoup plus habile que l'autre. Aussi croyait-il, | « comme article de foi », qu'un roi d'une médiocre capa- •; cité, par les lumières que cet habile ange lui fournissait : continuellement, était plus capable de bien gouverner son Etat que le meilleur et le plus grand ministre. C'était la même idolâtrie monarchique en France, sous Louis XIII. | a Véritablement, il n'y a sous le ciel aucun homme d'esprit sain, qui puisse nier que les princes n'aient plus de perfections que ceux qui leur sont subordonnés... Quel , besoin est-il d'apporter tant d'arguments pour la preuve i d'une vérité si évidente^? » '

Avec de pareilles intempérances de pensée et de langage, .' on s'explique qu'une mazarinade, sorte de catéchisme poli- l tique par demandes et par réponses \ ait essayé de remettre | les choses au point. « Le Maître. Qu'est-ce que le roi ? — ■ ; Le Djsciple. C'est un homme, auquel appartient d'ordonner souverainement de tout ce qui est juste et raisonnable. — j M. Pourquoi dites-vous que c'est un homme? — D. Afin ^ qu'on sache que ce n'est pas un dieu, ni demi-dieu, ni •

1. Arisi/ppe ou de la Cour, discours premier. Œuvres, édit. L. Moreal", ' t. II, p. IG'J. '

2. Ces paroles du président Arias sont rapportées par Loi ville, S Mémoires secrets..., 1818; t. I, p. 119 : lettre à Beauvillier, 4 mai 1701. j,

3. Cyprian Slsanne, Discours par lequel il est prouvé que les princes sont plus = propres que le reste des hommes au gouvernement de l'Église; Paris, 1624, in-12; ] p. 23, 28. Ce Discours est dédié àHenri de Lorraine, abbé de Saint-Denis. 1

i. La Doctrine chrétienne des bons Français; Paris, 1052. «

d'autre nature que nous, et que sa condition, toute relevée qu'elle est par-dessus celle des hommes, ne le change pas. » Mais des protestations de ce genre, comme on en pourrait trouver encore dans d'autres mazarinades, restèrent sans écho au lendemain de la Fronde, et la voix de Bossuet put s'élever, au milieu de l'applaudissement général, pour chanter les grandeurs surhumaines de la royauté et des rois.

Le 2 avril 1662, dans le troisième sermon qu'il prêchait devant Louis XIV, en la chapelle du Louvre, Bossuet commentait ce verset des Proverbes : Per me reges regnaiit, qui inspirait alors tant d'orateurs sacrés, de théologiens et d'écrivains politiques '. Non seulement, disait-il, les droits de la royauté sont fixés par les lois de la Sagesse éternelle, mais encore le choix des personnes est un effet de sa providence. « Pour élahlir cette puissance qui représente la sienne. Dieu met sur le front du souverain et sur leur visage une marque de divinité ^ C'est pourquoi le patriarche Joseph ne craint point de jurer par la tète et par le salut de Pharaon, comme par une chose sacrée... « Vous « êtes des dieux, dit David, et vous êtes tous enfants du « Très-Haut. » Mais, ô dieux de chair et de sang! ô dieux de terre et de poussière, vous mourrez comme des hommes. N'importe, vous êtes dieux, encore que vous mouriez'... » C'est le môme langage, dans les mêmes termes et avec les mêmes textes, qu'il tenait, quelques années plus tard,

1. Ce verset, des Proverbes (viii, 15) a servi de texte à Godeau pour l'oraison funèbre de Louis XIII, prononcée dans son église cathédrale de Grasse, et pour l'oraison funèbre de Jean IV de Portugal (ci-dessus, p. 397). H est invoqué par Doaiat, le Droil public, liv. I, tit. ii. De la puissance... Une gravure, servant de frontispice à une édition (Cologne, 1643, in-18) du Reghnen principum et regimen rusticorum de saint Thomas d'Aquin, représente Dieu parlant à un roi assis sur son Irône, avec ces deux inscriptions Rex regiim, Per me reges régnant. Voir aussi ci-dessus, p. 343, n. 1 .

2. Voir ci-dessus, p. 353, une citation de Molinier, les Poliliques chrétiennes.

3. Sermon sur les Devoirs des rois, 2 avril 1662. — Il faut remarquer que les textes sacrés que Bossuet cite dans ce passage peuvent être invoqués aussi bien par la thèse catholique traditionnelle que par la thèse gallicane.

au fils de Louis XIV. « Je ne sais quoi de divin s'attache au prince... Je l'ai dit, Vous êtes des dieux, c'est-à-dire vous avez dans votre autorité, vous portez sur votre front un caractère divin '. »

Que de passages de la Politique ont le caractère d'un hymne triomphal de la royauté! « Le titre de christ est donné aux rois - ; et on les voit partout appelés les christs ou les oints du Seigneur... Il faut garder les roiâ comme des choses sacrées... C'est l'esprit du christianisme de faire respecter les rois avec une espèce de religion que... Tertullien appelle très bien la religion de la seconde majesté. Cette seconde majesté n'est qu'un écoulement de la première, c'est-à-dire de la divine... La majesté est l'image de la grandeur de Dieu dans le prince. » Rappelons encore ce passage oii le précepteur du dauphin répétait avec saint Augustin, qu'il y a une sainteté inhérente au caractère royal, qui ne peut être effacée par aucun crime ^.