Œuvres, 1821; t. I, p

2. ÂRROv (Besian), Questions décidées sur la justice des armes des 7'ois de France..., Paris, 1634; p. 92, 94. — Les Sentiments d'un fidèle sujet du roi..., 1652 : Moreac, Choix de mazarinades, t. II, p. 329.

et à nul autre », suivant la définition célèbre que la royauté capétienne avait consenti une fois à en donner; les lois fondamentales étaient celles qui se trouvaient dans les fondements de l'État et non autre part.

Quant aux commandements de Dieu, quant aux lois de la nature et du droit des gens, dont les mazarinades ' ou les Lettres pastorales ' entendaient faire une barrière aux caprices du pouvoir absolu, quelle valeur leur accorder pour la conduite journalière du souverain? Ce n'étaient que des prescriptions d'un caractère très général, dont l'application pouvait différer suivant les circonstances, et dont l'interprétation dépendait toujours et uniquement de celui qui devait les appliquer.

Au fond, la tliéorie du césarisme romain était restée la théorie monarchique : le prince peut observer les lois, il peut s'en afTranchir. Dans les deux cas, sa conduite ne dépend que de lui seul; mais, comme on le suppose intelligent et juste, on admet qu'il se soumet de lui-même au respect de la loi. On pourrait se servir déjà d'un mot du xvni'^ siècle pour caractériser ce système : le despotisme est ou doit être éclairé, mais il est et il reste le despotisme.

1. Lettre cravis..., 1649 : Moreai'. il)kl., t. l, p. 401; Manuel du bon citoyen : Moreau, ibid., t. I, p. 455; ta Doctrine cfirétienne des bons Français, lGo2; p. 4. Cf. Laxcre, te Livre des princes.... 1617; p. 421 et passiin (liv. II, discours i); Puget de la Serre, tes .Maximes politiques de Tacite..., J646; t. I, p. 25-26.

2. Jl'rieu, XVIP Lettre pastorale, [" mai 1689; § xin, p. 308-399.