Llnsliiuiion du prince chrétien, 1044. Quatrain liv

4. SiLHOX, De la Certitude des connaissances humaines.... 1661; liv. III, p. 221. Cf. B.\L7.AC, le Prince, chap. xxvii, in fine; Féxelox, Dialogues des morts {ui", César et Caton). — Le Machiavellus gallicus (ci-dessus, p. Ion, n. 1) fait de la parole de César l'un des • axiomes » de la politique française; § 9 et § 99.

de droit « ne s'accordaient pas toujours avec les maximes d'Etat » \ que la raison d'Etat donnait au prince le droit de se placer au-dessus de l'équité comme au-dessus des lois écrites, et qu'elle était, tout autant que les canons, sa raison suprême et dernière, vlt'una ratio région.

La raison d'État donne au prince le droit de ne pas tenir compte des lois existantes. « Je possède en moi la dispense de toutes les lois et ordonnances du royaume, qui ne sont établies que pour la conduite des juges ordinaires et des esprits communs ". » — La raison d'Etat permet de se passer des précédents, quand l'intérêt du prince réclame une innovation. « Qu'importe d'avoir des exemples si la raison et la nécessité de l'Etat, qui justifient toutes choses, ont exigé ce conseiP? Un bon politique doit-il manquer de faire de grandes choses parce qu'elles sont nouvelles? » — La raison d'Etat fait varier les ordonnances suivant la qualité des personnes à qui on les applique. Lors des conférences de Saint-Germain, en octobre 1648, entre les princes et les députés du parlement, ceux-ci avaient dû reconnaître que le droit pour tout prisonnier d'être envoyé dans les vingt-quatre heures devant son juge naturel ne s'étendait pas aux gens de la cour, et que pour eux ce délai de vingtquatre heures pouvait devenir un délai de trois mois, de six mois même; car le roi était souvent obligé de faire procéder à des arrestations sur de simples soupçons, et il fallait parfois de longues semaines avant de pouvoir les

1. AuBEBY, Des Justes Prétentions du roi sur l'Empire, 1667; p. 41.

2. Sommaire de la doctrine curieuse du cardinal Mazarin..., 1049 : Moreau, Choix de mazarinades, t. I, p. 334. — Le Journal d'un voyage à Paris en ■1657-1658 cite (p. 153) un fait singulier, qui vient à l'appui de cette théorie. L'Électeur palatin, •• peu content de sa femme, était devenu amoureux d'une damoiselle suivante de l'Électrice, et par un caprice tout à fait extraordinaire, avait passé un contrat de mariage, qu'il avait fait recevoir à son chancelier, oii il protestait d'abord qu'un prince souverain comme lui avait droit de répudier sa femme et d'en prendre une autre à son gré ...

3. L'arrestation des princes en 16n0. Discours au pai'lement sur la détention des princes, 1659 : Moreau, ihid., t. II, p. 11.

44G LA THÉORIE DU PdUVOlU RdVAL,

vérifier'. — La raison d'Etatfait écrireà Richelieu", lequel s'est chargé de faire plus d'une application de sa théorie : « Au cours des affaires ordinaires, la justice requiert une clarté et évidence de preuve; mais ce n'est pas de même aux affaires d'Etat où il s'agit de summa rerum. Car souvent les conjectures doivent tenir lieu de preuves, vu que les grands desseins et notables entreprises ne se vérifient jamais autrement que par le succès ou événement d'icelles, qui ne reçoit plus de remède. » — La raison d'Etat autorise le prince à « dépêcher secrètement, sans passer par toutes les formalités d'une justice réglée », tout coupable qui menace l'Etat; car, en pareil cas, la forme seule est violée et le prince est maître des formalités de la loi ; la nécessité impérieuse du salut du peuple « l'absout de beaucoup de petites circonstances et formalités auxquelles la justice l'oblige », et certes elle équivaut bien à quelques fautes et injustices''; ou bien encore, « la justice, vertu et probité du souverain chemine un peu autrement que celle des particuliers » \ — La raison d'Etat dit au prince de sacrifier sans remords les individus à la cause de l'intérêt général. C'est la parole du prophète : Expedit ut tenus homo morialur pro populo, ne tota gens pereat~\ Un publiciste,