Politique, IV, I. i-ii-iii; cf. VU, vi, xiii

4. BossLET rappelle encore et commente ce verset dans le Cinquième Avertissement, xliv. On a vu (p. 403, n. 3; p. 450) qu'il sert d'épigraphe à Merlat. Saumaise aussi le cite : Traité de l'autorité royale, 1691, p. 46.

5. Ce verset du Miserere [Psaumes, l, 6) est souvent cité au xvu° siècle, dans le même sens que ci-dessus; ainsi, dans un passage du Panégijrique de saint Bernard, de Fromentiéres, cité par Hi-rel, les Orateurs sacrés à la cour de Louis XIV, 1872, t. 1, p. 140; dans le Dialof/ue des rois Louis XI et Louis XII dans les Champs-Elysées..., 1091, p. 40. Abbadie, Défense de la nation britannique..., 1693, p. 143-144, combat celte interprétation.

4S4 LA THEORIE DU POUVOIR ROYAL. î

l'interprétation de saint Jérôme et de saint Ambroise, et

Bossuet la répète après eux. Dans sa polémique avec ]

Jurieu, l'autour du Cinquième Avertissement reprend la ;

même thèse, la développe et la maintient avec énergie ;

contre les objections de son adversaire. Le droit du prince :

« n'est pas le droit de faire licitement ce qui est mauvais, \

mais le droit de le faire impunément à l'égard de la justice ■

humaine, à condition d'en répondre à la justice, de Dieu, |

à laquelle il demeure d'autant plus sujet qu'il est plus \

indépendant de celle des hommes '. Voilà ce qui s'appelle ;

avec raison le droit royal, également reconnu par les pro- \

testants et par les catholiques ; et c'est ainsi du moins qu'on i

régnait parmi les Hébreux. » Mais, comme il le dit ensuite, ''

la monarchie du peuple de Dieu n'a rien eu de particulier; \

aussi « la démonstration passe plus loin ». Elle convient \

aux plus anciennes monarchies, elle convient certainement ,

à d'autres encore. Aussi bien, il reste acquis que le roi

était réservé au jug'ement de Dieu seul dans les empires j

que Dieu même et que Jésus-Christ avaient autorisés, 1

c'est-à-dire dans les sociétés politiques les plus parfaites ^ \

1. Cf. ce passage du sermon sur les Devoirs des rois : « Régnez, ô Jésus- \ Christ, sur tous ceux qui régnent; qu'ils vous craignent du moins, puis- qu'ils n'ont que vous seul à craindre; et, ravis de ne dépendre que de vous, qu'ils soient du moins toujours ravis d'en dépendre. » Cf. cet autre .' passage de la Politique, IV, ii, iv : « Le prince craint Dieu d'autant plus ' qu'il ne doit craindre que lui. >' — La Mothe le Vayer, la Politique du '-■ prince {Œuvres, t. II, p. 355), avait déjà dit : ■■ Moins un souverain est ] responsable aux hommes de tout ce qu'il fait, plus il doit être exact à s'en rendre raison à lui-même et à Dieu dans le tribunal de sa conscience ».