L'Image dhni bon roi..., 1632; p. 2 6, 71, ei passim

vertus divines '. » C'est le langage de Fortin de la Hoguette, pour qui le prince n'est l'image de Dieu que parce qu'il est juste, équitable et prévoyant comme lui ^ C'est celui de Godeau^ qui exprimait le vœu — c'était cependant en 1667 — que l'Eglise pût voir quelque jour au nombre de ses saints un Louis XIV comme elle comptait un Louis IX; il rappelait au roi Très Chrétien que les princes chrétiens, mieux encore que les autres, étaient les images de Jésus- Christ, le roi des rois, le seigneur des seigneurs, le saint des saints, et qu'ils devaient, par conséquent, lui ressembler en sainteté. Bossuet traçait tous ses devoirs à Louis XIV en deux lignes ' : « Vous devez considérer. Sire, que le trône que vous remplissez est à Dieu, que vous y tenez sa place, et que vous y devez régner selon SCS lois. » Que disait encore Domat? « Le premier et le plus essentiel de tous les devoirs de ceux que Dieu élève ;au gouvernement souverain est de reconnaître cette vérité, que c'est de Dieu qu'ils tiennent toute leur puissance, que c'est sa place qu'ils remplissent, que c'est par lui qu'ils doivent résner ^... »

Cette imitation de Dieu, que le prince doit se proposer comme son devoir suprême, consiste à donner à son autorité souveraine deux caractères essentiels : la soumettre à la raison et la rendre paternelle. Le prince absolu qui suit la raison et qui est le père de ses sujets : tel est l'idéal politique du xv!!*^ siècle.

Dieu est tout-puissant; mais, tout-puissant qu'il est, il

1. Recueil de maximes..., p. 21o. De ce passage de Joly, écrit à propos du renvoi de Mazarin, on peut rapprocher le début de YAnathème et Excommunication d'un ministre d'État étranger..., lOiQ : <■ S'il est véritable, comme Ton n'en peut douter, que les rois sont les images de Dieu,... il faut de nécessité qu'ils limitent en son gouvernement ». (Moreau, C/ioix de mazariaades, t. I, p. 6o.)