L'Art de régner; p

3. FÉiNELON a représenté aussi un roi en berger, « la houlette en main » ; lettre à Louville, 10 octobre 1701, dans les Mémoires secrets de Louville, t. 1, p. 61.

4. Il" Sermon pour la Circoncision; à Metz, vers 1636. (Œuvres oratoires, édit. Lebakq, t. 11, p. 104.) Domat dit aussi : « Un souverain doitseconsi-

pour Louis XIV, sur son propre désir, une sorte de plan de conduite, il lui écrivait ' : « Les bons rois sont les vrais pères des peuples; ils les aiment naturellement : leur gloire et leur intérêt le plus essentiel est de les conserver et de leur bien faire. » On connaît le mot prêté à Villeroy, disant à Louis XV enfant : « Ces peuples, Sire, sont à vous. » La même parole avait déjà été adressée textuellement au jeune Louis XIV, du haut de la chaire chrétienne-; mais ils sont à vous, ajoutait le prédicateur, comme les enfants sont à leur père, pour que le père répande sur eux ses trésors de tendresse et de miséricorde. Pérélixe avait tenu à son élève le même langage ^ : le devoir d'un roi pour son peuple, c'est le devoir d'un père pour ses enfants.

Voilà ces devoirs de pasteur et de père, devoirs rigoureux et stricts, dont le prince n'a pas à rendre compte aux hommes, mais dont il aura à rendre compte à Dieu, à Dieu dont les châtiments sont terribles pour les rois. « La miséricorde est pour les petits, a dit la Sagesse; mais les puissants seront puissamment tourmentés; les plus forts auront à porter un tourment plus fort '. » Les livres saints sont pleins des exemples de la colère de Dieu à l'égard des

(lérer comme père du peuple qui compose le corps dont il est le chef... » (Le Droit public, I, ii, m, 3.) — Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que ce nom de père veut simplement dire le caractère paternel de la royauté et n'a aucun rapport avec une prétendue paternité des rois vis-à-vis de leurs sujets, suivant le système bizarre du Patriarc/ia de l'anglais Filmer. Sur cet ouvrage, paru en 1080 et resté, croyons-nous, sans écho dans la littéi'ature française du temps, voir P.\il Janet, Histoire de la science politique, liv. IV, chap. ii.

1. Lettre à Louis XIV. Saint-Germain, 10 juillet 1675. Cf. d'autres passages de la même lettre, sur les devoirs du roi : que « votre puissance ne soit formidable qu'aux méchants... N'être redouté que des ennemis de l'État et de ceux qui font mal. Que tout le reste vous aime... C'est là de toutes vos obligations, celle qui est sans doute la plus essentielle. »

■2. Voir un passage des sermons du P. Lkox, carme réformé, qui prêcha deux stations à la cour vers 1652, cité jtar Hurel, les Orateurs sacrés à la cour de Louis XIV, 1872; t. ï, p. 163.