Voir ci-dessous, p

est bon pour un Néron, un Galba (sic), un Calilina. Des chapitres sur l'usage des bouquets, des fleurs, des odeurs, et sur la manière dont le dauphin doit marcher, terminent cette première partie, de beaucoup la plus étendue.

La seconde partie se rapporte à l'éducation religieuse et morale, dont quelques points ont déjà été touchés dans les chapitres qui précèdent. Il ne s'agit pas de rendre Son Altesse Royale grand théologien dès le berceau; il suffît de lui enseigner à espérer en Dieu, à croire en lui, à l'adorer, à l'aimer, à aimer son prochain à l'égal de soimême. Quand on lui parle de la vertu, il faut la lui représenter « douce, accostable et qui l'attend à bras ouverts » ; pour les actions « qui peuvent avoir quelque peu de malice », il faut lui dire qu'elles sont désagréables à Dieu et à Leurs Majestés.

La troisième partie se compose de conseils pour les circonstances qui se présentent rarement : ainsi, à propos des cadeaux qu'on peut faire au dauphin, l'auteur parle de la contenance qu'il doit avoir en les recevant, des fruits et des friandises qu'on peut lui offrir à manger, — dans ces chapitres, comme dans ceux où il est question des bouquets et des odeurs, on devine la préoccupation d'écarter de l'enfant royal toutes les tentatives d'empoisonnement, — ou encore, à propos des cadeaux que le dauphin fera lui-même, de la conduite de madame la gouvernante, des moyens de correction à employer avec le dauphin. « Que si toutes ces observations ne servent, en ce cas il faudra venir à la correction réelle des verges, par commandement de Leurs Majestés, sans lequel personne ne doit s'imag'iner de toucher ce petit christ. » Mais il faut bien savoir que « ce violent remède » est un remède désespéré; au fond, il n'y a pas de plus puissants moyens d'éducation que l'amitié et les douces remontrances. « Laissons les verges et les coups pour les animaux ou leurs semblables, et gouvernons [les enfants] par la raison, leur vrai guide. »

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 63 Quelques pages de conclusion accompagnent ces sages paroles. En remettant son travail aux mains de la reine, l'auteur lui demande d'achever ce qu'elle a si heureusement commencé; il souhaite que ses « petits avis » puissent servir à l'éducation du dauphin.

Il est probable que la reine mère a dû lire, ou faire lire par la gouvernante de son fils, un traité d'éducation physique et morale écrit sur son propre désir; mais comment savoir si la Direction j)uér lie a été suivie de point en point et quelle influence elle a pu exercer sur le développement d'un tout jeune enfant? Du moins, félicitons Anne d'Autriche d'avoir voulu se rendre compte des devoirs de sa tâche d'éducatrice ; félicitons le collaborateur anonyme qui, en servant ses désirs, a montré un esprit qui, à tout prendre, était sage et pratique.

a Je ne me présente pas devant Votre Majesté pour faire son éloge... Mon dessein est seulement de lui rendre compte d'un travail qui pourra la divertir en l'instruisant et que j'ai entrepris par le commandement de la Reine Régente Votre Mère. » C'est par ces mots que s'ouvre un magnifique volume in-folio, les Triomphes de Louis le Juste, sorti en 1649 des presses de l'Imprimerie royale ; à ce volume avaient collaboré, « par commandement de Leurs Majestés », cinq écrivains, Charles Beys, Pierre Corneille, Henri Estienne, sieur des Fossés, René Barry, le P. jNicolai, et un graveur, Jean Valdor, de Liège, qui s'intitulait « calcographe du roi » \ Celui-ci, qui fut le

1. Les Triomphes de Louis le Juste, XIII' du nom, roi de France et de Navarre, conlenant les plus grandes actions oii Sa Majesté s'est trouvée en personne, représentées en figures énigmatiques exposées par un poème héroïque de Charles Beys, et accompagnées de vers français sous chaque figure, composés par P. de Corneille. Avec les portraits des rois, princes et généraux d'armées qui ont assisté ou servi ce belliqueux Louis le Juste combattant, et leurs devises et expositions en forme d'éloges par Henri Estienne, écuyer, sieur des Fossés, poète et interprète du roi es langues grecque et latine. Ensemble le plan des villes, sièges et batailles, avec un abrégé de la

promoteur de cette entreprise collective et qui la mena à bonne fin, a expliqué comment il l'avait conçue et exécutée '.

Valdor était à Rome, au service du pape, quand le désir d'être « spectateur des merveilles » du règne de Louis XIII l'attira en France; mais il y arriva au moment même de la mort de son héros. Il adressa alors une requête à la régente pour obtenir une pension de quatre cents écus par an, afin de travailler à un ouvrage oii il voulait a mettre en lumière toutes les glorieuses actions... du feu roi ». L'avis du conseil du roi fut, paraît-il, qu'il ne pouvait y avoir un enseignement plus efficace et plus rapide pour Louis XIV enfant que la vie de son père. Aussi Anne d'Autriche accorda à Valdor la pension qu'il sollicitait et y joignit la faveur d'un logement dans les galeries du Louvre; en 1645, elle fit écrire à cinq auteurs qui avaient été associés au calcographe, pour que chacun d'eux se chargeât de la partie du travail qui lui avait été assignée. Voici un passage de la lettre royale adressée au plus illustre, ou mieux au seul illustre des collaborateurs. « Monsieur de Corneille, Comme je n'ai point de vie plus illustre à imiter que celle du feu roi, mon très honoré seigneur et père, je n'ai point aussi un plus grand désir que de voir en un abrégé ses glorieuses actions dignement représentées, ni un plus grand soin que d'y faire travailler promptement; et comme j'ai cru que pour rendre cet ouvrage parfait, je devais vous en laisser l'expression et à

vie de ce fjrand monm-que par René Barky, conseiller du roi et historiographe de Sa Majesté'. Le toul traduit en latin par le R. P. Nicolai, docteur en Sorbonne de la faculté de Paris et premier régent du grand couvent des Jacobins. Ouvrage e7itrepris et fini par Jean Valdor, liégeois, calcographe du roi. Le toul par commandement de Leurs Majestés. A Paris, en l'Imprimerie royale, par Antoine Eslienne, premier imprimeur et libraire ordinaire du l'oi, 1649. Privilège du -li mai 1649. Un fort volume in-f°.

l.Voir une lettre de Jean VALiionà la reine régente,de 1644 environ, publiée par Pall Lacroix, dans la Revue universelle des arts, t. Il, ISoo, p. 124; voir aussi l'épitre au roi en tête des Triomphes de Louis le Juste. L'idée -première de cet ouvrage appartenait à Richelieu ; voir ci-dessous, p. 23,9, n. 2.

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATION DE LOUIS XIV. 67 Vaklor les dessins, et que j'ai vu, par ce qu'il a fait, que son invention avait répondu à mon attente, je juge, par ce que vous avez accoutumé de faire, que vous réussirez en cette entreprise et que, pour éterniser la mémoire de votre roi, vous prendrez plaisir d'éterniser le zèle que vous avez pour sa gloire K.. »

Quel fut le résultat d'une entreprise annoncée avec tant d'emphase? Le mélange le plus bizarre et le plus indigeste de morceaux de prose, de pièces de vers de tous les genres, en français et en latin, de devises, de gravures de fantaisie, de portraits d'après nature, de plans stratégiques. La seule chose de valeur dans ce volume d'aspect superbe, mais hétérogène, ce sont les planches de Yaldor ou de ses élèves, — car on reconnaît le travail de différents graveurs, — dont quelques-unes sont d'un goût et d'une exécution remarquables. Quant aux dix-neuf sizains et au quatrain de Corneille, qui forment les « épigrammes » des vingt gravures où « Louis le Juste combattant » est représenté dans le costume et dans l'attitude d'un guerrier romain, ils sont, hélas! à peu près tous d'assez pauvre facture^; il serait souvent difficile d'y reconnaître

la main qui crayonna L'âme du grand Pompée et l'esprit de Cinna.

On ignore quelle fut la destinée auprès d'Anne d'Autriche et de son fils de ce « mausolée immortel », pour

1. « Écrit à Fontainebleau, ce 14 octobre 16io. » Les quatre autres lettres ont des formules analof,'aes. Dans la lettre au P. Nicolai, on fait dire à Louis XIV que la vie de son père devrait être ■■ exposée en autant de langues qu'il y a de nations... Mais parce que la laline est universelle •>, l'essentiel est de la traduire en cette langue.

2. Ils ont été reproduits dans ses Œuvres, édition Marty-Laveaux, t. X, Poésies diverses, n" xxxiii, p. 104-115. M. Lement, la Poésie patriotique en France dans les temps modernes, 1894, t. I, p. 341, dit avec raison : « Qu'on se figure l'auteur du Cid et de Cinna appelé à composer des vers de cartouches et de mirlitons, en rimeur vulgaire, au service d'un dessinateur en renom. Un Voiture, un Sarasin, un Benserade, s'en seraient tirés plus aisément sans doute que ce libre génie enfermé dans l'étroite enceinte d'un quatrain ou d'un sizain. »

lequel l'éloquence, la poésie, l'histoire, l'art militaire, la gravure, le français et le latin s'étaient donné la main; mais on peut le deviner, à la manière dont on affecta bien vite de ne pas parler à Louis XIV de son père *. Louis reçut l'hommage de ce livre en celte année 1649, qui était peu propre, avec la guerre civile et les intrigues de la Fronde, aune étude réfléchie; il dut feuilleter d'une main rapide et distraite les Triomphes de Louis le Juste et ne pas s'en soucier davantage. Malgré la beauté des gravures de Valdor et le grand nom de Corneille, les Triomphes, qui avaient coûté à leur auteur « l'espace de six ans entiers », ne furent mis au jour que pour être aussitôt laissés de côté.

L'auteur des Maximes d'éducation demandait que, deux fois par semaine, on fît au dauphin un petit catéchisme « par forme de discours, sans exiger de lui pour encore qu'il en charge sa mémoire » ^ Est-ce lui-même qui composa un peu plus tard, en 1645, un Catéchisme anonyme à l'usage du jeune roi? Il paraît préférable de l'attribuer à l'abbé de Péréfixe ; car, en sa qualité de prêtre et de précepteur, il était désigné, mieux que personne, pour donner à son élève, qui n'avait pas encore un directeur de conscience spécial, les premières notions de la foi chrétienne. L'œuvre est d'ailleurs impersonnelle, comme tout catéchisme ^ Sous une forme très brève, c'est l'exposé, par demandes et par réponses, des notions essentielles de la religion catholique, à propos du Symbole des apôtres, de

1. Voir ce qui est dit ci-dessous, chap. vi, p. 219, sur l'ouvrage de Valdor et sur d'autres ouvrages du temps qui se rapportent aussi à Louis XIII.