Première partie, chap. xxiv

3. Catéchisme ou Briève Instruction du chrétien [pour l'usage de Louis XIV roi de France], 1643; manuscrit 112 Z de la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg: 24 feuillets. (Cf. G. Bertrand, Catalogue des 7nanuscrits français de la lAtdiothèque de Saint-Pétersbourg, Paris. 18"4; p. 3o.) Le R. P. Chérot, qui a signalé ce document dans son intéressant travail sur la Première Jeunesse de Louis XIV, p. 186, a eu l'obligeance d'en mettre la copie à ma disposition.

l'Oraison dominicale, des commandements de Dieu, des sacrements, des commandements de l'Eglise, et du péché. On dirait que le rédacteur de ce Catéchisme a suivi le plan que le médecin du jeune Louis XIII recommandait à l'usag-e de ce prince. « Il sera, ce me semble, bien à propos pour cette instruction [de la doctrine de piété], d'en dresser là-dessus un petit catéchisme fort abrégé et qui contienne seulement les choses nécessaires, et celles que le long et légitime usage a fait passer en nature de loi, ayant à prendre soigneusement garde de ne point faire un superstitieux, au lieu d'un homme pie et vraiment religieux '. » En dehors de la date de 1645, le passage suivant du Catéchisme de Louis XIV est le seul qui s'applique à lui d'une manière particulière. « D. Que pense dire Votre Majesté quand elle dit que Dieu l'a créée et mise au monde? — R. Je pense dire qu'il m'a fait de rien et qu'il m'a tiré du j néant où j'étais pour me donner l'être, la vie, mon royaume et tous les autres avantages que je possède. » Partout autre part, les demandes et les réponses conviennent à tout enfant chrétien et ne font aucune allusion à la condition du jeune roi.

La Mothe le Vayer, dans son volumineux traité De r instruction de Mgr le Dauphin (1640), avait passé en revue les sciences, les arts et les exercices de tout genre propres à une éducation royale. Plus tard, soit en vue du duc d'Anjou, soit en vue de Louis XIV, il fit paraître sept traités spéciaux, qui durent servir aux deux frères à la fois et dont l'ensemble forme comme une encyclopédie ad usum principis. Ce sont la Géographie du prince, la Rhétorique du prince, la Morale du prince, tous trois en 1651 ; l'Économique du prince, en 1653, la Politique du prince,

1. J. HiÎROAHD, de V Institution du prince, 1609 (à la suite de son Journal, l. Il, p. 333).

en 1654, la Logique du jjrince, en 1655, ces trois derniers traités étant les seuls adressés directement à Louis XIV; enfin, la Physique du prince, en 1658 ^ A cette liste déjà longue il faut ajouter une Introduction chronologique à Vhisloire de France pour Monsieur-, qui intéresse aussi l'éducation du roi, puisque Le Vayer rapporte qu'il s'en est servi pour Monsieur et pour son frère.

Ce qui frappe dans ces difTérents traités, c'est une extrême sécheresse ^ Yi' Introduction à /'/n's/o/re débute par un court aperçu sur les différentes ères et par quelques mots sur les monarchies des Assyriens, des Perses, des Macédoniens et des Romains; puis, de Pharamond^ à Louis XIII, c'est le défilé de tous les rois de France, le nom de chacun d'eux étant suivi d'une brève notice en quelques lignes. La Géographie, de même, n'est guère qu'une liste de noms. La Morale se compose surtout de définitions de mois se rapportant aux passions, aux vertus et aux vices. La Politique, où Le Vayer suit à la fois Aristote, son guide ordinaire ^, et les publicistes du xvi" siècle,