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diriger sa jeunesse un guide incapable ou impuissant, c'était ouvrir la route au malheur des peuples '.

Louis XIII avait songé à désigner comme gouverneur du dauphin un vaillant soldat et un habile diplomate, le marquis de Feuquières, à qui il destinait aussi le bâton de maréchal de France; mais Feuquières, qui venait d'être grièvement blessé à l'attaque de Thionville, mourut au moment où l'on parlait de lui pour cet emploi important (1640, 13 mars) ^ Il ne semble pas que Louis XIII, auquel l'âge encore tendre de son fils permettait de dilTérer son choix, ait songé à désigner un autre gouverneur.

Il est probable que dans la pansée de Richelieu, sinon ■ dans celle du roi, le précepteur qui devait partager avec '• Feuquières la charge de l'éducation du dauphin, était i aussi désigné; c'était La Mothe le Yayer, qui avait défendu j la politique étrangère du cardinal dans plusieurs écrits de ] circonstance, et qui venait d'établir ses droits au titre de précepteur royal, en publiant, en 1640, le traité De l'Instruction de Monseigneur le Dauphin; c'était comme une encyclopédie de la pédagogie princière, oii « le Plutarque de la France » passait en revue toutes les sciences et tous les arts qui pouvaient concourir à l'instruction du fils de Louis XIII. Dans la lettre par laquelle il dédiait à Richelieu un ouvrage qui avait dû être écrit sur son désir, , il disait : « L'heureuse naissance de Monseigneur le Dau- ' phin... m'assure que rien ne vous peut être plus agréable '. que ce qui vise à l'avancement d'un si grand bien [sa bonne ; éducation]. C'est sur ce fondement que j'entreprends de ! traiter ici de son instruction et d'y employer les heures de i

1. Le p. Caussin, Regnum Dei (sur l'auteur et l'ouvrage, voir ci-dessous, ; chap. Il), Dissertatio xi", De Institutore : «.... Proclivis via est ad perni- ' ciem populorum, malus aut inutilis reclor appositus moderandœ principum juventuti... » (p. 25). '

2. Abbé Arnauld (l'ainé des fils d'Arnauld d'Andilly), Mémoires, 1756; | première partie, p. i88. Cf. Yarix, la Vérité sur les Arnauld, Paris, 1847; i t. I, p. 13. i

LE CHOIX D'UN GOUVERNEUR ET D'UN PRÉCEPTEUR. 7 mon étude qui vous sont dédiées \ » La mort de Feuquières fut sans doute la cause qui empèclia La Moitié le Yayer d'être aussitôt nommé, d'une manière officielle, pour l'éducation du futur Louis XIV; car le roi dut juger peu nécessaire de donner un précepteur à cet enfant encore si jeune, sans avoir choisi à l'avance la personne qui devait avoir la haute main sur ses études littéraires et politiques; mais la puhlication de ce gros traité et la faveur du premier ministre semblaient réserver La Mothe le Vaycr à ce poste de confiance.

Quand Richelieu et Louis XIII moururent, rien encore n'avait été décidé. Anne d'Autriche restait donc libre d'organiser à sa guise l'éducation de son fils, sans se préoccuper de volontés qui n'avaient pas été ouvertement exprimées, et dont l'expression ne l'eût pas plus arrêtée sur ce terrain que sur celui de son autorité personnelle.

A la fin de l'année 1644, — Louis XIV venait d'entrer dans sa septième année, — on parlait à la cour de huit candidats qui aspiraient au gouvernement du jeune roi. Un contemporain bien informé ^ a recueilli les noms de six d'entre eux : le maréchal de Bassompierre, le maréchal de Guiche, le comte de Cramait, le comte du Plessis-Praslin, MM. de Souvré et de la Ferté-Senneterre. Du Plessis-Praslin rapporte de son côté, à cette même date de 4644, que Mazarin, qui lui avait déjà promis de le faire maréchal de France et gouverneur du roi, lui en avait alors renouvelé l'assurance; il reçut, en effet, en 1645, le bâton de maréchal; pour la seconde partie de la promesse du premier ministre, elle ne devait être qu'imparfaitement réalisée : il ne fut pas gouverneur du roi, mais, en 1649, gouverneur de son frère ^ Les brillants états de service du comte