CHAPITRE IV

irVUMS KBLATITIS A L*XXiaCICl DU RAISOirirBKBirT.

Une des grandes difficultés, dans Téducation des jeunes filles, c'est de bien choisir les occupations qu'on est appelé k leur prescrire. Tant d'objets paraissent désirables, que les soins consacres à les obtenir semblent toujours dignes d'approbation, et nous oublions alors que des choses plus importantes sont négligées. De là tant d'irrégularité dans Téducalion ! de là tant d'omissions de ce qui intéresserait le plus la santé physique et morale ! Jamais les parents n'obvieront à cel inconvénient bien grave, s'ils ne se font pas l'idée d'avance, et des objets auxquels ils attachent le plus de prix^ et de la portion de temps qu'absorbera chacun de ces objets, durant les courtes années où ils sont encore maîtres de leurs filles.

Dans cette évaluation, il y aura sans doute beaucoup d'ariHti^ire ; chacun, livré à lui-même, la ferait sans doute différemment, et le plan que nous proposerons a peu de chance d'être adopté. Mais si les conseils précis sont rareipent suivis, tant les circonstances particulières semblent impérieuses, les conseils vagues, en revanche, ne sont pas même écoutés, ou

êM ÉTUDE DB Mk TIB »ES FEMMES.

«• foui qii'me imprMiiom ta§ilWe« El eomsiê bMM uHomi» eslrartoat d'appeler TatlealiOD sur cette matière^ natsalkm être Mtez explidtM pour engafcr du moiad le» par<mta à té» aëdiir.

La manière exacte doot noasdétermiocrafMiesoceapatîoiii et le teoipB partatra, je le eraîD», rigooreaie et pédastea^ae; mais fallailril foire eotrer Fmfraciioo ^ la règle daM la règle B)ème? Ne pétition paa s'en reposer sor les mères du soîa d'exempter leurs filles de tout ce qni leur parait wie gèfte trop forte dans l'éducation , et Tessentiel n'est-il pas de faire sortir les avantages de l'ordre ?

Ainsi, tout en acceptant les conditions générales de Tétat actuel des femmes dans la classe aisée ^ nous passerons pardessus les difficultés d'exécution que notre plan pourrait présenter. On ne saarait apprécier la diversité des circonstances , et il est plus simple d'indiquer d'abord ce qu'on croirait être le mieux si Von avait le choix de» noeyens. Plir» tard, noua cherclieroDS comment ob pourrait suppléer aax ressources qui semUeut être le moins à la portée des perents*

En censéqueoee, nous supposerons une journée de qua« ton^ beores, et c'est eatre ces beores, dont l'empiot sen indiqué ailleurs ^ que se distribueront les ooeupatiaos qui doivent remplir la vie d'une jevae fille^ pendant dm{ années. Cette journée sera jûctive, nous le sentons; nos beures représenteront, si Ton venty des fractions de temps, applicables à la semaine, au mois, à la smon entière* Tout différera sans doute dans l'application, il y aura pour cbaque jeime illedes occasions de suivre avec un redoublement d'ardeur telle ou telle étude; les nnUres qu'on peut loi dondefi son enlrtin à efle^mêmo dans certains moments, seront des tentations de changement presque irrésistibles, et nous ne cacherons même pasqae caserait alors que se feraient les plus grande progrès. GepeiKlant, nous ne eonseillerons jamma de laisser aucune des branches d'oeenpatàons qne nona idioaa indéqner,

UV* II, CBA9. iV. 585

iMgtaofW «I âiftèf». Mais, AU prapOMml de 1m cnitffifr «-• ««Itaoénent, nous aous écartan» k regrel, p#«r les jeunai ISileif 4e la marche que BOMi avoue tracée rolatiTemeDi aui jeqiiii garçons.

AMîr^ioi voue m ieaiter? imm» dUt^^ii $ les lois da dére^ ioppemeoi de Tesprit ne sont-elles pas les mêmes pour les i$ax siscs? Gi puisque fons a vesjaté qu'une braodMuiyM|ne é'éiades, kNagtenps enttîTée, doonaU i l'inlelliienee lUie mpalnon hemeose qne des études ineokéreotes ne donnaient pas, pourquoi n'en serailFrIi pas ainsi pour les jeunes iUesF Yans-niême ne voue étes-voos pas plaint du décousu , du manque dInUMt qui nisirite d'un enseignement où tontes les impressions se sent réciproquement effacées? Oçi , noue nous mi sommes plaint, et nous essaierons de parer k cet ineoii* véniept par une autre voie, mais ce ne saurait être |en ayant reoenrs à une occupation exclusive.

En eifet, l'étude la mieux dioîsie, la plus propre h déve^ lopper les diverses facultés, ne les mettrait pas toutes en aetl» vite dans une éducation de femmes ; les puissants stimulanie et la discipline sévère des écoles puliliques une foissupprimés, celte étude, pour être unique, n'en serait pas suivie avec plus de fruit ; lonjours on éluderait les difficultés» les leçons seraient Udbement prism et données, il se perdrait beaucoup de ea temps dmit on a si peu, et tandis que rignorance sur pl«K slnan pmnts resterait profonde, l'esprît ne serait pas plus excité. Comment remplir ensuite les grandes lacunes que laisserait cet enseignement? Aurait-on pour ressources les uni* vecsités , les cours académiques auxquels les jeunes gens assistent plus tard? Ici^ comme en tant d'autres choses, les femmes subissent le joug que leur impose la nécessité. Ignorei*OD que leur éducation est presque toujours un compromis mite le mieux considéré abstraitement, et le mieux relatif à leur situation particulière.

Ce sera donc en balançant les effets des études , les unes par les aniras, que nous ch«dierons b établir rharmonie

intérieure chez les jennes filles. Et ce résultat sera autant que possible obtenu, lorsqu'on cultivera de front les diverses branches de connaissances. Sans doute, les moments journellement destinés h chaque étude paraîtraient bien courts, si Ton oubliait que le môme enseignement se prolongera durant cinq années.

Un pareil mode d'instruction n'eût pas été d'abord de notre choix, et, néanmoins, il peut avoir certains avantages pour les femmes. Qui ne sait qu'elles sont sujettes à dès accès de xële pendant lesquels elles consacrent beaucoup de temps k certains objets qu'elles perdent ensuite tout a fait de vue, tandis que leur vocation exige plutôt qu'elles s'ÎK^qùittent chaque jour de devoirs nombreux, dont aucun n'est de nature a exiger beaucoup de temps par lui-même. La diversité des occupations durant la journée et leur uniformité, dans un temps plus long , tendrait ainsi à donner aux jeunes filles une habitude salutaire. Et puisque chacune des études que nous conseillons pourrait remplir toute une vie, en (rffrant toujours une variété inépuisable d'objets différents, il serait encore heureux , pour les élèves , de prévoir la continuation de ces études dans l'avenir.

C'est ainsi que nous espérons retrouver les habitudes de suite et de constance dans une autre manière de disposer du temps. Au lieu de le partager en larges tranches, nous le diviserons en bandes élroites, qui se prolongeront indéfiniment. Le parti mitoyen qu'on prend ordinairement entre ces deux méthodes nous paraît mauvais. Quelques cours d'histoire ou de littérature, par exemple, sont donnés pendant une ou deux années, puis la jeune personne est censée instruite dans ces divers genres, et dès lors elle et ses parents n'y songent plus. Les fenunes font ainsi quelques pointes dans le domaine de la science, si l'on peut le dire ; mais tout reste isolé, incohérent et bientôt livré à l'oubli.

Gomme, d'après un calcul dont nous donnerons ailleurs les baseS; il nous semble 4iilGcile d'accoiderj durant l'âge de