ÉTUDE DES ARTS

QuanJ on envisage les beaux-arts relativement à l'éducation des jeunes filles , il s'élève dans l'esprit bien des questions différentes. Comment nier qu'il y oit une alliance naturelle entre les facultés des femmes et les beaux- arts? Les mêmes dons de l'âme qui donnent tant de charme et de pouvoir a un sexe faible, font aussi[fleunr les talents. La seiisi-« bilité; un certain souffle d'inspir^l ion , \ç goût de la nature,

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la vivacité àei impressions y le désir d'embellir ce monde matériel pour en retirer l'essence d'une vie divine et pore^ voilà les disposition que veulent les arts et qu'on aime à ren^ contrer chez les «femmes. Ils se plaisent comme elles à vivre au sein de la paix, loin du théâtre oii s'agitent la cupidité et les passioi^s hostiles. Aussi, dans le temps où ils furent l'objet d'un culte idolâtre, on éleva des autels à des divinités femmes. Les Muses ont personnifié les talents, représenté les sciences même qui demandent Télévation des pensées ou Téloquence de Te^pression, tant le génie des plus belles œuvres de l'esprit humain a semblé pouvoir animer les femmes.

Ceci toutefois n'est qu'un des aspects de la vérité et n'est peut'^tre pas le plus juste. C'est un jour brillant, coloré, qui n'éclaire pas l'objet entier et n'en montre pas la grandeur réelle. La femme dans sa perfection est mieux qu'une Muse, mieux que la personnification des sensations terrestres les pins éthérées, elle inspire plus de respect. Son regard réflé* chit un éclat céleste; la pureté, la sainteté en tempèrent Tex* pression. Ce n'est pas la beauté matérielle des formes, des élans, des sons, des couleurs, qu*elle doit représenter à nos yeux ; la beauté éternelle de l'âme aurait plutôt en elle na type ici-bas.

Voîl^ son idéal , mais pourquoi différerait-il de celui des arts? Eux aussi ^ sous l'empire d'une religion pure, aspirent à s'élever vers le ciel , eux aussi sont capables d'exprimer les plus beaux mouvements de l'âme immortelle. Si cette âme a été revêtue d'une enveloppe terrestre, n'est-ce pas apparemment pour que la succession d'impressions variées donnât une impulsion heureuse a ses facultés? Dès lors comment supposer que les beaux-arts, ces brillants résultats de l'organisation la plus achevée, ne soient pas en rapport avec le dévelopi ement de l'être moral? N'est>il pas des nuances déli« cates dans les sentiments que nous n'aurions jamais connues si les arts ne les avaient fixées dans un langage pénétrant ou sous des formes brillantes?

3tt iiDDB vm hâtng dbs «bhmes.

CeBOODsidénlknid nesont pas ms^ force à m» yetti mais ooos arouons que trop yagaes et trop indirecte» cHe» ne sont pas de natare à calmer les scropules de bien des parents* La question ici est plos personnelle. Nul donte qu'une femme libre d'eiigafieoMftt et simplement soumise aux lois de la religion et de la morale, n'ait le droit de cultirer les talent» qoi répondent le mieux a ses indination» iunoceales, mais il s'agit d'éducation ici, nous ne parlons pas d'une personne tout éleyée, non» parlons de celle qu'il faut élever.

Qu'importe alors que les dupositions des lemmes uÂeai favorables à la cuUure^des arts? ressentie! c'est d'eiaminer. Si nous devons demander aux arts de venir favoriser les dispositions qui ne dominent dé^ que trop dans leur sexe. L'habitude des émotions vives, le désir de les exciter, la vanité qui vient s'attacher à leur expression de plus en plus animée, une perte immense de temps, l'occasion naturelle et fréquente de former des relations dangereuses, voîià ce que de» écrivaiDs sévères reprochent k l'étude des arts et surtout à celle de la musique. Rien de plus respectable que leurs molifs, et si nous écartons leurs objections a l'égard du talent même de la masiqoe^ nous croirons a peine avoir besoin de justifier les autres talents.

De quoi s'agit-il en effet? Est«<ï6 de porter les beaux-arts à leur plus grande hauteur, de leur faire déployer toute leur puissance et de n'envisager l'élève que comme la prêtresse de leur culte? Non assurément , les parents n'ont point en vue la gloire de l'art, ils ne mettent d'intérêt qu'a leur fille. Ils ne pensent qu'a lui procurer un plaisir, une ressource, un moyen de développement , peut-être un charme attaché k sa personne. L'art pour eux n*est pas du tout l'essentiel , c'est un accessoire agréable , un ornement ajouté qui perd son prix s'il n'est pas subordonné à rensemble et s'il eu altère la solidité. C'est donc ici comme toujours une affaire de proportion.

Une fois la chose entendue ainsi, n'est-ce pas se méfier da simple bon sens que de voir de si grands dangers à 1 étude de