LIV. II, CHAP. YI

passions se dessinaient, pleines de beauté, et ces poètes se servaient d'une langue inconnue a elles-mêmes, et fjk fois la scëûê terïninée, leur inspiration était un rêve oublié. Sai^s doute, et je l'ai dît, il y a un développement intérieur tout particulier chez les êtres doués de la sorte, mais leur seul moyen de communication avec nous c'est leur talent. Ce sont d'ailleltrs des habitants d'une autre planète.

Àjonléz que la société, toute frivole qu'elle est , sent s) bien la nécessité de l'équilibre moral chez une femme, que celle qui s'y distingue par un don trop spécial y est mal placée. On la veut supérieure à son talent; autrement, on fait d'elle une virtuose, on ne lui parle que de son aj^t. Les peintres , les musiciens de profession la recherchent , et comme elle n'a plus de vraie communication qu^avec eux , elle perd sa caste, à Certains égards. Il faut bien de l'esprit, de la grâce, de la dignité , un caractère bien élevé pour qu'une femme de la classe aisée soit en état de supporter une distinction d'artiste.

Vouerons-nous donc les arts k la médiocrité, chez nos filles? Cela, c'est bien aisé, et ici les exemples ne manquent pas. Mais alors qu'est-ce, dans l'éducalion, qu'une étude oh l'on ne veut pas trop réussir? Que de temps, que d'argetil perdu pour des exercices sans âme 1 Telle sonate qui a coûté bien des sacrifices aux parents, souvent des larmes à la jeune fille, finit par ennuyer tous les assistants, et par n'oblenir d'nne personne entendue que certains mots à peine obligeants auxquels la pauvre enfant ne se méprend pas.

Tout cbt-il donc mécompte ou danger dans ces études? n'est-il point de route qui éloigne également une élève de la médiocrité la plus insipide et d'un succès auquel sa destinée ne se prêle pas? Â notre avis, il en existe une, mais nous ne sommes guère en état de la tracer.

II nous semble seulement que, dans les pays oii la culture de* talents n'est favorisée ni par le climat, ni par un enseigneinent très-perfectionné, les maîtres, en général, s'y prennent mal avec les jeunes filles. Ils supposent chez elles le goût de

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l'art i^ qu'ils ne Finspirent, et, sans leur en avoir fait sentir la Mfutéf ils les soumettent aux travaux d'un apprentissage assez rude. Un mécanisme desséchant est l'objet de leurs plus grands soins. Dès lors , la plupart des commençantes restent en chemin, et quand par hasard une élève, grâce k des dispositions particulières, brave les rigueurs du noviciat et triomphe des difGcultés matérielles, les maîtres, peu accoutumés à de tels progrès^ la louent au point que sa vanité est tout d'abord excitée avant même que la jeune fille ait connu le charme de Tart.

Quant à nous qui ne voyons dans les arts qu'un moyen de développement pour Pâme, nous ne mettons du prix qu'a l'expression ; nous la voulons pure, douce, significative, autrement la musique n'est guère que du bruit. Les arts exigent toujours sans doute l'exercice de certains organes , mais il importe de distinguer Torgane en rapport avec l'âme, de celui qui n'est qu'un simple ouvrier. Ainsi, dans la musique, où l'oreille guide, il semble qu'on devrait s'attacher à former l'oreille avant tout. L'appréciation des sons, de leurs intervalles, de leur réunion dans les accords, puis celle de la division du temps en espaces égaux, mèneraient à retrouver sur un instrument les notes d'un air chanté, puis a les écrire soimême. Dans une étude de si longue haleine, le temps que prendraient au début de tels exercices pourrait-il être regretté, si Ton donnait du plaisir autant que de l'occupation à l'oreille?

Il y aurait à cette marche l'avantage qu'un maître consciencieux serait capable de décider promptement si telle élève est susceptible de progrès. Les développements tardifs qu'on fait espérer sont bien peu probables quand la nature s'est montrée rebelle a un certain "point. De même àjputes les époques où les progrès de Télève sont arrêtés, où le dégoût et Tennui se manifestent , faites-lui abandonner la musique de bonne amitié, sans trop de regret, surtout sans reproches ; ellca dO savoir que c'était un art agréable mais non nécessaire.

uv. ij, CHAP. VI. 565

La différeuce entre les branches de luxe et les branches essentielles de l'éducation doit sans doute être rendue sensible de mille manière» a la jeune flUe, mais ce n'est pas pour lui permettre de suivre avec négligence même les études qui semblent frivoles.

Nous en dirons autant de la danse, qu'on regarderait avec quelque raison comme un art trop frivole, si Ton pouvait Texclure de l'éJucalion sans exposer Télève à de grands désavantages. A cet égard, comme à tout autre, bien faire ce qu*on fait est une maxime triviale, mais excellente. Quelle absurde affectation de solidité chez les parents que de parler avec mépris des talents dont ils ordonnent pourtant la cul«ture 1 Quelle mauvaise habitude a laisser contracter aux jeunes filles que celle de prendre des leçons lâchement et étourdiment, parfois même de tourner en ridicule le sérieux des mat- Ires! La distinction entre les études qu'il est permis à toute heure d'abandonner, et celles qu'il faut suivre avec constance quoi qu'il en coûte , cette distinction, dis-je, suffit pour les mettre toutes à leur place.

L'étude du dessin nous paraît mériter un peu plus de persévérance que*celle de la musique, puisqu'elle conserve du prix à de moindres degrés d'avancement. Peut-être le dessin a-t-il moins quo la musique dans le chant sacré l'avantage d'amener un développement religieux chez les jeunes filles. Aux grands peintres seuls 11 a été réservé de donner a la figure des vierges saintes, du Christ lui-même, une expression qui remplit le cœur d'une émotion céleste et profonde. Mais cet art produit un autre effet qui n'est pas étranger à la relifiion ; il fait aimer, il fait admirer la nature ; il apprend à la voir en artiste, il en retrace les scènes où 1 ame est surtout livrée au charme pur de la contemplation. C'est un privilège heureux du paysagiste que de faire renaître de doux sentiments en retiaçant les lieux oii Tâme en a été pénétrée. Encourageons ainsi les moJestes essais de nos jeunes filles et ne méprisons pas leurs petits albums. Puissent^ils leur rappeler

un jour les paisibles joies da premier âge , le souvenir de parents qui les ont aimées et ont préparé leur yéritable bonheur I

Ponr Tapprentissage da dessin nous dirions encore : Gonl* mencez par former l'organe directeur , qui est ici celui de la Tue. Faites estimer la valeur des angles , la grandeur des lignes ; connaître l'effet des raccourcis, celui des distances ; rapporter à des échelles différentes les mêmes contours en observant toujours des proportions exactes* Les études rela^ tives a l'industrie, aux sciences même, se trouveront bien de ces exercices. Cependant, nous dirions aussi : Ne forcez pas la nature. Inspirez, s'il se peut, le goût ; faites saisir l'esprit, maïs ne prodiguez pas le temps. Pensez que les arts ne soot après tout que le luxe de la vie.

Cette considération est linos yeux si forte, que nous croyons impraticable de cultiver les talents réunis de la musique et du dessin durant la période qui nous occupe , sans nuire au reste de Téducation. Le nombre d'heures nécessaire pcmr assurer les progrès dans tous les deux doit paraître trop eoftsidérable à des parents sages. Ce ne serait ainsi que dans )e cas où l'étude de la musique aurait été abandçnnée qise nous conseillerions de commencer celle du dessin avant l'âge de quinze k seize ans. Si la musique nous parait devoir passer la première, c'est que les organes d'oii dépend le sttce^» dans cet art demandent a être formés de très-bonne heure et qu'il n'en est pas de même dans le dessin, où l'on peut se perfectionner a tout âge. L'élève qui a déjà tracé des cartes géographiques et des figures de géométrie a exercé ses yeux a rappréciation des contours, et l'art de donner du relief k l'imitation par le moyen des ombres peut lui être enseigné plus tard. Ce sera une étude nouvelle et charmante pour cet âge de Tadoleseence où Ton a un si grand besoin de trouver de l'attrait à l'occupation.

La modération que nous conseillons dans fa eutiure des beaux-arts permettra-t-elle à ces études^<le porter quetq^es