CHAPITRE VII

EMFLOI DU TEMPS IVDKPKITDAXIT DE LA CULTUEB X»TSLtECTUKLLr.

Nous voudrions pouvoir passer sous silence le sujet de l'éducation physique. 11 est triste d'avoir \k reprocher aux mères de ue pas s'occuper de la santé de leurs filles avec assez de suilc ou de hon sens. Les mères, si promptement alarmées quand ie moindre mal vient attaquer des êtres si chers, seraient-elles coupables de négligence? Rarement, sans doute; leurs soins sont plutôt mal dirigés; mais c'est presque toujours à l'éducation qu'est la faute.

Pourquoi est-ce précisément dans la classe aisée, dansceilc où la civilisation a le plus profondément pénétré , que les femmes sont les plus maladives? Qu'a-t-on, dans celle classe, de mieux à faire que de procurer aux enfants le don terrestre de tous le plus précieux? Pourquoi ? c'est qu'on en perd souvent l'idée de vue. Les mères ont à cœur tout autre progrès que celui des forces physiques, progrès qui, dans leur esi'Crance, se Tait de lui-même. Oui, si nous ne nous mêlions de rien, il se ferait sans doute de lui-même. La nature se tirerait très-bien d'affaire sans nous, pourvu qu'on lui laissât une liberté entière ; mais voila ce que l'éducation des jeunes filles ne permet pas. La contrainte dont nous usons avec elles est souvent si douce, nous mettons si bien en jeu leur amourpropre, l'effet de l'exemple, l'idée de devoir, que leur volonté môme nous est soumise , et qu'elles répriment sans rçgrets une foule de mouvements qui leur auraient été salutaires. Mais l'organisation physique ne se paie pas de ces raisons ; les causes morales sont nulles pour elle. On lui refasedc réian, elle refuse de la vigueur; son pouvoir réparateur nous est retiré. U devient inutile alors de co;Dpter sur la D(i-