BvckiaghaHi. Voyage en Méeopotomie

40 L'ÉDUCilTION PAOGESSSIVE.

Une grande difficulté dans Fédocation; c'est de faire régner la paix entre des enfants en bas âge. On y réussit néanmoins dans quelques familles, et Ton peut remarquer que ce sont celles où un ton de douceur et de politesse domine généralement. Les enfants n^osent pas répondre aux plaisanteries de leurs parents, mais ils se yengent sur leurs frères et sœurs de la peine qu'ils ont ressentie. Ils raillent à leur tour, sans mesure, sans goût, sans bonté, car ils n'entendent rien à ce genre. Leur grâce tient à la candeur, à la sympathie ; ils sont aimables sans y songer, et deviennent lourds dès qu'ils y tâchent. L'habitude de la moquerie, jointe au talent d'observation qu'ils ont souvent, les porte dans la suite à tourner en ridicule leurs maîtres mêmes, et cet esprit, qui gagne des classes d'élèves entières, fait avorter les meilleurs fruits de l'instruction.

Il est encore une disposition appartenant k la sympathie, dont il serait heureux de prolonger les effets. Je veux parler de ce sentiment d'une égalité naturelle entre les hommes qui s'unit dans le premier âge a une idée vive de la différence des conditions. Cette conciliation qui paraît difficile, s'opère toutefois naturellement. Chez l'enfant, l'éducation des yeux a été faite longtemps avant celle de l'esprit. Il a toujours vu les domestiques servir, les paysans travailler à la terre, les forgerons battre Tenclume, en un mot les diverses profes' sions s'exercer. Toutes les occupations lui font l'effet de lois de la nature imposées à certaines espèces en particulier, comme celles qui obligent les chèvres k grimper, les chats k guetter les souris, et les canards k se plonger dans la rivière. 11 n'a pas l'idée que chacun pût faire autre chose que ce qu'il fait, il en trouverait même l'essai ridicule, et il se prend pour longtemps a rire quand il y a des échanges de fonctions. Mais k travers ces impressions d'habitude, il règne chez l'enfant un vif instinct d'humanité. Il est l'ami, le compagnon de tous ces êtres. Il rit, chante, s'amuse avec eux, il s'associe k leurs cliagrins et ne met entre eux d'autre différence que