LIV. III| GHAP

l'adolescence ; il ne nous semble pas que rexistence entière doive revêtir la même couleur , offrir le même caractère. Dans la vie humaine, comme dans une symphonie d'un grand maiire, les parties successives ont leur mouvement; il est dans toutes une marche qui doit être soutenue au juste point : trop précipitée ou trop ralentie, Teffet de Tensemble serait manqué, l'intention de Fauteur ne serait pas accomplie. 11 en est ainsi pour les divers âges, et peut-être un contentement d'esprit habituel est la seule marque assurée qu'ils remplissent bien leur destination. Si le mouvement semblait arrêté, si le jet de la sève venait a languir, le plaisir serait alors un stimulant presque nécessaire.

11 ne faut pas continuellement du plaisir, mais il en faut , et peut-être en faut-il sous diverses form<îs toute la vie. L'exercice corporel a lui seul en donne à Tenfance, l'activité morale et intellectuelle a Tâge mûr, et il sufOt souvent de la contemplation pour la vieillesse; mais Tadolesceuce a d'autres besoins; de nouveaux goûts se sont développés chez la jeune fille. L'exercice physique pris par régime lui parait vide d'intérêt ou disgracieux ; les efforts intellectuels un peu prolongés la fatiguent et l'engourdissent, rien de tout cela ne lui commuanique de rélan. Ce qu'il lui faut , c'est le mouvement du corps et de Tâme ; il importe que ces deux natures réagissent Tune sur l'autre par un doux accord , et trouvent k s'exprimer dans des actions où la grâce et la dignité se réunissent ; plus elle s'avance vers la jeunesse» plus le plaisir est pour elle à ce prix.

Il est donc bien malheureux que les arts , ces sources de plaisir si bien assorties au double mouvement nécessaire à l'adolesceoce , entraînent de nos jouc3 tant de vanité , de luxe, de frivolité à leur suite. L'éveil donné à de mauvais penchants en est-il donc inséparable? Il semble quo non; il semble que dans une société choisie , où tout respirerait la décence, où le bon goût obligerait a tempérer l'expression de la joie même la plus modeste, on oserait permettre à la musique et a

la danse de venir offrir lenrs gracieux divertissemenls. Qnoi qu'il en soit, tant que la gaieté sesoatient , il n'est rien a craindre ; mais si Ton voit la jeune fleur pencher sa tête, si ses belles couleurs ne la parent plus» si Ton a quelque liei de supposer que le bruit des fêles éloignées fait trouver k la jeune fllle son existence triste et monotone, la question se présente de nouveau : Que fera la mère religieuse?

Et d'abord , reconnaissons pleinement son droit* Tout os qu'elle trouve mal est a juste titre interdit par elle ; re^n* sable d'un dépôt sacré devant Dieu , son époux et sa eon« science, elle ne l'est que devant ces seuls juges ; ses raisons, il lui est permis de les taire. Pourquoi voulons-nous qu'elle prononce anaihème* contre tel ou tel divertissement , et jette ainsi du blâme sur beaucoup de femmes? Il suffit qu'elle désapprouve ces plaisirs, soit en général, soit dans sa position particulière.

Je refuse pour vous les fêtes mondaines , dirait-elle alors a sa fille, et je ne doute pas que d'autres mères ne me reprochent mon austérité. Mais pourquoi m'aecnseralent-elles quand je suis loin de les blâmer ? Leurs motifs sont bons à leurs yeux , je le suppose ; quant à moi , rien ne m'excuserait : je crois ces amusements mauvais pour votre âme , et si Dieu m'a confié votre jeunesse^ c'est afin que je vous préserve du mal. Quelle fille ne respecterait pas de tels scrupides, et n'honorerait pas davantage la ntère qui lésa sentis?

Ici le devoir de la jeune personne est tellement simple, qu'elle ne peut s'y soustraire, même dans son cœur; mais si l'on exige autre chose d'elle, si Ton prétend que sa volonté, restée libre, ratifle un pareil arrêt, il est rare qu'un pea de mécontentement ne se mêle pas à sa soumission.

4. Ces motg sont de madame More. Dans une espèce de roman {Cœleb*), «A cette femme distinguée trace avec beaucoup de discernement le taMeau d'une famille modèle, elle fait dire au père : a On trouverait peut-être difficilement une famine religieuse dans laquelle il eût été lancé aussi peu d'anafbèmes q^e dtins la n6tfe, eontre tels on tels amusements en partlcnlier. »