Ëp. ie saint Pierre, chap. n, v
uv. m, CHAP. IV. 455
d'oa homme respecté prodaistt sar la jeune fille nn genre particnlier d'impression. Une mère trop indignée à de telles idées ne peut pas s'y arrêter nn instant. Sa propre snsceplibilité et celle de sa fille en présence, ne leor permettent pas de discuter ensemble de pareils sujets. Mais un père a droit de parler. Il peut montrer que Tobéissance des femmes dans le mariage est aussi nécessaire que ce lien même a Texistence de la société , et il confondra les vains sophismes qui ne trouvent que trop d'auxiliaires dans l'orgueil des femmes et dans leur l^èreté.
Nous pourrions proposer encore des études morales bien intéressantes ; mais 11 ne faut pas oublier qu'à l'entrée de la jeunesse, l'essentiel nous a paru de calmer l'effervescence d^un pareil moment. Pour rompre le cours habituel des pensées, pour couper court aux rêves qui obsèdent l'imagination, le mieux, selon nous, serait de proposer à la'jeune personne les objets d'étude les plus étrangers a ses intérêts. Les questions politiques et morales, pour peu qu'elle les ait entendu débattre en société, réveillent mille souvenirs avec tout le cortège d'images et d'impressions qui les accompagnent. Si l'on veut chasser le plus possible l'idée des personnes, c'est de la nature inanimée qu'il faut s'occuper. L'utilité des sciences exactes et naturelles est inappréciable sous ce rapport.
Toutefois, il est un goût heureux d'harmonie et de beauté, qui, a travers une foule d'illusions, domine dans la jeunesse, et ce goût demande à être écouté. Il faut le satisfaire épuré, dégagé des émotions humaines, ramené à son principe le plus élevé. Quelle occupation alors plus salutaire que la magnifique étude de l'astronomie ! Quoi de plus grand, de plus poétique, de plus propre h exercer toutes les forces de l'intelligence. Cette majestueuse science a manifesté l'esprit humain tout entier ; il s'y montre dans son essor le plus hardi, comme dans son exactitude la plus rigoureuse, et pourtant on y voit que ce môme esprit est forcé à reconnaître ses bornes et à s*in-
cliner humilié devant l'œuvre spleodide et mystérieuse de rÉteroel. Même quand on ne ferait qu'atteindre aux abords de cette science, même quand on n'en serait encore qu'a suivre des yeux la marche silencieuse du temps dans les révolutions célestes, quelle sérénité ne descend pas de ces hauteurs quand nous contemplons la voûte étoilée? Quel langage solennel que celui des planètes, qui, en traçant avec lenteur leur route dans le firmament, marquent le cours de notre vie, nous parlent des années qui s enfuient et de l'éternité qui nous attend ! Dans toute la suite d'une existence souvent traversée, au sein des sollicitudes, du trouble, des soucis qui agitent ici-bas Tesprit d'une femme, elle pourra retrouver là du calme, de la grandeur, et s'affranchir par moments de ses entraves temporaires.
Une autre étude, qui n'est au fond qu'un amusement, conviendrait beaucoup au même âge. Lorsque Texercice en plein air est indispensable pour la santé, et que les promenades solitaires sont trop favorables à la rêverie, la botanique peut offcir une douce et charmante occupation; mais je m'arrête. Il nous reste 'a remplir une lacune. Parmi les exercices ou les plaisirs intellectuels dont l'idée s'offre naturellement aux jeunes personnes, nous n'avons point compris la littérature. Ce sujet, qui touche a leurs intérêts les plus intimes, réclamait une place à part.
