LIV. III, CHAP. VU

Revenons a une situation plus ordinaire. Qae fera la jeune personne pieuse qui se trouve unie a un homme tout occupé d'intérêts mondains ? Gomment supposer qu'elle pourra s'as* socier de cœur et de pensée a un tel être? N'y aura-t-il pas un abîme entre eux? Oui , il y aurait un abîme si un devoir religieux ne le comblait pas. Ce devoir, pour une femme, c'est de rendre son mari heureux dans le temps présent , le seul dont elle dispose, en attendant les temps éternels.' Le bonheur qu'il lui devra fera naître en lui de la sympathie, céleste émanation qui les réunira un jour dans le sein de Dieu.

Le rôle d'une femme, elle le sait, c'est d'inspirer et non de prescrire ; son devoir lui a étédiclé par Tapôtre saint Paul dans ces termes : « Je ne permets pas à la femme d^enseigner, ni de prendre aucune autorité sur son mari. » L'instinct pénétrant de son sexe lui fait comprendre le faible d'un homme, sa jalousie d'autorité. Sans doute, avant de se lier k lui, elle s'était assurée qu'il admettait les croyances générales du christianisme ; mais bientôt elle s'aperçoit qu'il ne souffre pas qu'on l'endoctrine; il se croit fait pour être pris comme il est, et le seul soupçon qu'on cherche à le convertir le révolte. Toutes ces idées un peu étroites, une femme dévouée les devine, les ménage sans trop les juger, et les laisse tomber plutôt que de s'attacher à les combattre, s'enveloppant de cette tendre indulgence qui ne se connaît pas sous ce nom.

Un vif sentiment de piété, dira-t-un , permet-il tant de patience? Nous le croyons, si ce sentiment est profondément chrétien. La femme qui l'éprouve est bien convaincue qu'une vraie conversion religieuse ne vient que de Dieu. Elle peut obtenir par Veffet de ses soins que Tâme de son mari soit toujours ouverte aux impressions douces , qu'il voie par son exemple où se puisent la paix , les consolations, les vertus. Le temps, ou plutôt Dieu qu'elle implore sans cesse, feront le reste. Vienne telle occasion favorable k son influence, telle épreuve, tel besoin pour lui d'être secouru ; vienne surtout II. 40

470 ÉTUDE DB LA va NU FUMES.

Tamour paternel , ce grand propagateur de la rdigien êêm les familles; vienne la piété des enfants eux-m^nes, et l'Evangile fera son œnvre, et une croyance sèche et stérile finira par devenir de la foi.