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femme et ne la leur désigne comme une rivale. De là tant d'aigreur dans le caractère, tant de dépits, de ressenlimenis secrets. De là une détérioralion profonde de Tâoie que des torts plus redoutés ne causent pas toujours*.

Parmi tous lesmolifsqui doivent décider une mère à prendre en main la grande œuvre de Téducation, nous n'osons pas compter Tamélioration qui en résultera pour elle, et encore moins la nécessité d'avoir une occupation principale à rage où elle est. Ces raisons seraient trop personnelles; c'est de riotérôt de ses filles que nous lui parlons. Nous voudrions lui faire sentir que Dieu ayant placé les devoirs et par là môme le bonheur des femmes dans la famille, c'est pour la famille qu'il convient de les élever. On doit se garder de rompre la chaîne sacrée de ce dévouement qui, passant de génération eu génération , ti*ansmet aux femmes de l'avenir le trésor des affections pures. Les sentiments religieux gagnent aussi à être infiltrés dans Tâme de chaque jeune personne prise à part, et à être mis en accord avec sa situation et son caractère. Tout chez les femmes est individuel , rien de ce qui se fait en manufacture ne peut leur aller.

Chaque mère a des défauts ; il lui manque des qualités; qui en doute? Mais n'a-l-ellc pas ce qui peut tout réparer? n'a-t-elle pas cette tendresse infinie qui la conduit à la source vive d'où tous les biens découlent pour nous? Oui^ quand sa piété même serait languissante , c'est précisément à la ranimerque Dieu a destiné Famour maternel. Gomment ne pas prier avec ardeur , quand c'est pour ses enfants que Ton prie? Quand nous adorons avec eux, quand nous con-

A . C'est en les comparant avec le gouvernement d'une bonno mère, que nous sommes portés ù relever les inconvénients des instituts, car nul ne peut nier que ces établissements, indispensables dans l'ordre général, n'offrent dans certaines situations des ressources précieuses. Beaucoup do tulents et des vues très-élevées t ont quelquefois été déployés ; on y a même ckercbé à prévenir tout sentiment de rivalité entre les élèves. C'est à cela que s'est surtout attachée madame de Niedercr, auteur d'un ouvrage allemand fort remarquable sur l'éducation des femme».

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templODS ces êtres fragiles qu'une organisation délicate expose souvent à souffrir^ quand nous pensons à ces esprits légers, si aisément entraînés et pourtant immortels et responsables, nous comprenons que notre seul espoir est en Dieu. Rieo ici-bas ne nous rassure^ et pourtant un espoir inconnu vient nous soutenir. Nous sentons que nous-mêmes, nos enfants, notre volonté, nos âmes, sont dans cette main qui gouverne tout, et, en nous abandonnant à son appui, nous recevons la persuasion que la même bonté céleste qui nous a donné nos enfants s'étendra sur eux pour les bénir.

La mère qui reconnaît que tout vient d'en haut, ne désespère plus d'elle-même , ou plutôt ce n'est pas d'elle-même qu'elle espère rien ; elle s'oublie. Pendant ses prières, je ne sais quoi de céleste coule dans son cœur; TEsprit divin, qai s'unit a elle, semble s'épancher dans ses paroles, dans ses actions, dans les soins divers dont ses enfants sont Tobjet. Ce même miracle, qui fait qu'une femme infirme ou mourante donne le jour à un enfant vigoureux , qu^une plante presque desséchée nourrit pourtant un germe fécond , ce miracle se reproduit dans la formation des âmes. La mère n'est à ses propres yeux qu'un instrument et se félicite de Têtre ; son œuvre vaut d'autant mieux que ce n'est pas elle qai l'accomplit. Des principes élevés, et jusque la confus dans sa pensée, sont énoncés avec force, avec clarté. Ses défauts, les divers torts qu'elle a pu avoir, ne Tarrêlent point; elle peut recommander sans embarras b ses enfants les vertus qu'elle a peu pratiquées, les devoirs qu'elle a le moins bien remplis, et ce n'est pas leur ignorance qui la rassure , c'est qu'elle se sent une mission, c'est qu'une sorte d'apostolat lui a été confié, c'est qu'un souffle d'inspiration lui permet d'exprimer des vérités salutaires avant qu'un triste retour sur elle-raeme vienne la refroidir et l'humilier. Que ne peuvent obtenir pour former la moralité les plus puissants mobiles de noire nature, la religion et l'amour maternel ! En sera-t-il ainsi, nous dira-t-on, sous tous les rapports?

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CûB grands mobiles angmenleront-ils les lisieiiltës intelteo* tuelles et lescomiaîssaDces» car c'est de cela qa'une mère croit surtout manquer pour Téducation ? Encore ici nous lui répéterons : Fiez-vous a Dieu. Des secours intérieurs ou extërieora vous seront accordés dans ce genre même, sans qu'il soit be* soin de vous séparer de vos illes et de les soustraire a la furotectioD du toit paternel. £t d'abord, comme vous disposez du plan des études, il vous sera toujours possible de prendre de l'avance sur vos ûlies et d'acquérir vous-même les connaissances que vous leur désirez le plus. Ainsi vous conserverez quelque temps la supériorité du savoir, jointe à celle de l'âge ; puis, quelque temps encore, vos progrès et les leurs marcheront de pair; et lorsque enGn vous serez dépassée et que le besoin de maîtres étrangers se fera sentir, prenez des leçons avec elles; vous les aiderez un peu et les encourage* rez toujours. Vous ne pensez qu'a elles sans doute^ mais vous ne savez pas a quel point l'habitudo de l'application d'esprit vous sera précieuse lorsqae le temps, si rapide danssacourse, vous laissera dans l'isolement.

Les leçons de religion surtout vous seront émiaemqient salutaires. En y assistant sans vous en mêler, vous serez au courant des idées et des opinions de vos filles; il vous sera ensuite facile de donner une couleur plus particulière, plus applicable k renseignement. Quel bonheur pour , elles et pour, vous que ces conversations intimes! Et si, dans le cours de la journée, il s'était élevé quelque léger conflit, combien, lors* qu'on se réunit le soir en face de Dieu, il est doux de tout oublier, hors les liens sacrés, hors l'amour éternel dont Dieu est la source !

Àjoutoos qu'une femme qui vit entourée de ses filles conserve plus aisément Taffection de son époux. Cette sérénité, cet enjouement qui plaisent tant à la plupart des hommes, se soutiennent dans son esprit quand elle veut que ces dons heureux se propagent autour d'elle. Sa maison, grâce il ses soins, devient agréable ; le talent de la conversation , les saillies

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d'une Imagination riante sont encouragés ; des amusements, tantôt tranquilleset habituels, tantôt plus yifs pour des occasions particulières, sont inventés. Le retour des fêtes de famille lui plaît ; elle y voit une solennisationdes joies domestiques, un tribut de reconnaissance envers Dieu qui accorde de telles joies. C'est pour les gens âgés un renouvellement de vie et de jeunesse ; c'est pour tous un moment passé dans une région lumineuse oh les nuages des soucis ordinaires sont dissipés, oii le mécanisme des occupations quotidiennes est suspendu.

Nous ne devons pas sans doute nous faire un roman da bonheur de la vie domestique. L'expérience serait trop souvent là pour nous démentir ; mais combien les traits généraux ont de beauté dans leur ensemble ! Que peut-il y avoir de plus doux que de laisser s'écouler sa vie au sein d'une réunion d'amis sûrs, de personnes animées d'une affection involontaire, innée dans le sang et en même temps sanctifiée par l'idée d'un devoir sacre 1 £t si ces personnes ont un intérêt pressant à se rendre mutuellement heureuses et un intérêt également fort à se maintenir dans le bon chemin, comment se figurer une situation qui renferme autant de conditions de bonheur? Sans doute cet état est souvent troublé de mille manières. Les misères humaines s'y font jour de toutes parts , mais quel autre état en serait exempt et quel antre préserverait autant des chagrins qu'on s'attire par sa propre faute?

Malgré les erreurs inévilables auxquelles une mère est sujette dans l'éducation, elle aspire trop constamment au bien pour que ses efforts n'aient pas une influence heureuse sur son caractère. Il en est surtout ainsi, tant qu'il n'y a pas de complication dans ses motifs, ni de débats dans sa oonscience. Mais lorsqu'une femme , que je suppose religieuse , se croit obligé de mener sa fille dans le grand monde, il s'élève parfois dans son âme trop de trouble pour ne pas suspendre ses progrès. Après quelques années de retraite, la société, avec sa