LIV. IV, CHAP. II

réduire à la nullité ! Un sentiment désintéressé peut seul nous préserver de cette faiblesse coupable qui porte si souvent une grand'mère à chercher tous les moyens de se faire aimer^ sans s'inquiéter des suites de son indulgence.

Dans la plupart des relations de la vie, les intérêts des femmes âgées ne sont guère qu'une participation aux intérêts de la génération plus jeune. Elles voient se répéter autour d'elles les événements qui les ont longtemps agitées, et leur sympathie s'émeut encore. Mais cet effet des scènes du monde va toujours en s'affaiblissant, et fait bientôt place a ce sentiment d'isolement qui va devenir l'objet de notre attention particulière.

II ne faut pas se le dissimuler : le sort le plus général des femmes âgées, c'est l'isolement, et les mères de famille n'en sont pas exemptes. Les enfants se dispersent; leur vocation, leur genre de vie, leurs goûts ne s'accordent plus avec les habitudes d'un âge avancé^ et l'on se sépare tont en s'aimant. La solitude de fait ou de cœur finit ainsi par devenir le partage d'une foule de femmes, et un sentiment de malheur ou au moins de profond découragement en est trop souvent la suite. Nous voudrions leur montrer qu'il est encore pour elles de grandes ressources^ que dans Texistence la plus dépouillée Dieu ne les abandonne pas, et que le développement moral dont elles sont toujours susceptibles peut être la source de mille intérêts dont elles ne se font pas l'idée. Des choses que Vœil n'a point vueSy que Voreille n'a point entendues et qui ne sont jamais montées au cœur de l homme ont été promises par l'Éternel lui-même à ceux qui l'aiment.

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