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sarpassée ; même avec le secours des arts on ne plairait jamais beaucoup. Enfin , quand une femme n*a eu en ?ue que de fajre effet, quand elle n'a pas senti le prix de l'art en luimême, elle pourrait encore lui devoir de légères distraolions, mais ce ne serait plus un intérêt dans sa vie.

Les études intellectuelles ont , selon nous, nne valeur bien supérieure. Lk , nous avons affaire k des facultés plus longtemps susceptibles de développement , et tous les progrès sont possibles. Lk, s'oiTrent des sujets de méditation qui nous suivent dans les occupations manuelles et donnent aux pensées une direction heureuse. L'essentiel dans cet immense do>maine est de fixer son choix et de s'y tenir. Mais ee choix est trop dépendant de la nature des esprits et des ciroonstaneeii pour que nous ayons k le diriger.

C'est toujours une étude sérieuse que nous conseillons, une étude qui demande de l'application et fournisse la matière d'un vrai travail. Il semble plus agréable de prendre la fleur de chaque objet et de ne point se donner de peine, mais ce serait entièrement manquer le but. Le sentiment du vide, du désœuvrement, renaîtrait bientôt. Nous ne saurions transgresser la loi du travail sans tomber dans la désorganisation morale , et l'humeur tracassière , inquiète , tous les défauts enGn qu'on reproche aux femmes âgées résultent de Ik. Il faut se prescrire une tâche, mettre de la volonté a Taecomplir, alors la vie est bien ordonnée, alors les délassements donnent du plaisir. Quand la pensée a pu s'exercer, on recouvre une sorte de vigueur morale qui se reporte sur tout ce qu'on fait. Mais la pensée alors ne doit parcourir qu'un champ limité. Il faut avoir k se proposer une œuvre bien définie, et le mieux serait que cette œuvre prit le caractère d'une recherche •

L'esprit d'investigation et le simple désir de posséder complètement certaines connaissances, prennent facilement de la vivacité ; c'est ainsi qu'une occupation qui paraissait d'abord choisie abitrairement, vient k nous attacher peu k peu, et finit par compter pour quelque chose dans notre existence.

Une étude qui offrirait par elle-même un but relevé serait celle de l'histoire et de la littérature religieuses. Qu'y aurait-il de plus naturel pour une femme chrétienne de cœur, que de consacrer ses loisirs aux mêmes objets qui se présentent sous un aspect plus solennel aux heures du culte? Sans doute, Tesprit du siècle et leurs affections particulières attireront bien des femmes vers d'autres sujets : la politique, diverses questions de philosophie sociale pourront sans doute exciter leur intérêt ; mais c'est précisément parce que ces sciences tiennent aux préoccupations du moment que nous avons à cœur de leur proposer un tout autre genre d'études.

Il est certaines positions où Ton voit les femmes prendre part avec plaisir, et avec un succès au moins apparent, au mouvement qui entraine les honmies vers les affaires ; mais il arrive bien plus souvent que le mieux pour elles serait d'écarter de leur imagination tout ce qui l'émeut , et d'éviter tout point de contact avec les débats passionnés des hommes. Il en est presque toujours ainsi dans 1 âge mûr. Peu de femmes ont atteint cet âge sans avoir éprouvé quelque chagrin ou de cœur ou d'amour^propre, et combien alors ne leur est-il pas salutaire d'avoir un asile où les souvenirs, où les regrets ne pénètrent pas, et ou leur esprit encore actif trouve des objets qui le calment et Texercent à la fois. Telle est la ressource que nous aurions voulu leur préparer par l'éducation dans l'étude si douce et si élevée des phénomènes de la nature.

Il y aurait de plus un intérêt puissant et assez inconnu aux femmes dans cette carrière, c'est qu'elles auraient quelque espoir de contribuer à l'avancement de la science même. Dans Jcs éludes morales, les rapprochements heureux, les vues ingénieuses qu'on pourrait leur devoir, se perdraient aisément dans le vague de ces sujets, tandis que toute observation nouvelle d'un fait naturel est une petite découverte. C'est un anneau ajouté à la grande chaîne et qui y restera toujours attaché. 11 n'est pas même besoin d'un savoir profond pour