LIV. IV, CHAP. V. S

Une profonJe affliction, comme une agonie antrcipéê/dëchire les derniers voiles qui nous cachaient la vérilé. Alors, le monde, nolie propre caractère et notre conduite, nous apparaissent sous leur vrai jour. Et que ne découvrons-nous pas dans no^e âme? Ce sentiment instinctif et si souvent juste, qui signale une punition dans la douleur, nous porte k sonder, au moyen d'une investigation presque cruelle, jus* qu'aux derniers replis de notre cœur. D'inexorables souvenirs nous retracent toutes les paroles , tous les actes qu'une piété plus profonde aurait interdits. Le passé se lève pour nous accuser; et quelle est la créature humaine qu'il acquitte ? quelle est celle en qui le présent même trouve une entière pureté de cœur? Une fois condamnée par le tribunal intérieur, devenu sévère, nous comprenons comment le Dieu qui nous aime a pu permettre que la souffrance vint opérer une grande révolution au dedans de nous.

Nous sommes tous pécheurs, nul ne le conteste. Mais cette vérité, qui la sent? qui s'en applique à soi-môme la conséquence? Ceui qui regardent le péché comme accidentel devraient, à ce qu'il semble, éviter laccident plus que les autres, mais cela n'est point; ni eux, ni la plupart des hommes, n'ouvrent les yeux sur les transgressions dont leur vie est pleine. Forcés d'avoaer quelques torts , ils en accusent les moments de faiblesse où ils ont cédé à des tentations irrésistibles. Mais il en est de chaque moment, comme de ces juifs <]e l'évangile, que la tour de Siloé avait écrasés en s'écroulant. Croyez-vous , dit le Sauveur, que ceux-là fussent plus coupables que les autres ? Non , nous dis-je^ ils ne Vêtaient pas *. De même , les moments de nos plus grands torts n'ont pas été plus coupables que les autres. Le cœur qui a nourri de mauvais désirs est en tout temps le vrai criminel, a Apprenez , disait la vénérable madame Fry a de malheureuses femmes condamnées a mort, ap-