CHAPITRE VI

OBEISSAirCE VOLOITTÀJRE OU RévvtcUÏE,

La volonté déterminée par nn sentiment de devoir peut seule Imprimer un caractère de vertu à nos divers actes. Cbalhebs.

Vers la Gn de la période dont nous nous occupons maintenant, la vie augmente beaucoup d'énergie. Les désirs ont un caractère plus fixe, et Ton remarque moins chez l'enfant cette fluctuation de volontés fugitives dont il n'a presque pas la conscience. H a pris de la consistance a ses propres yeux, il sent et nous sentons qu'il est un être avec lequel on compte. Très-peu porté encore à scruter ses motifs secrets, il sait du moins fort bien ce qu'il fait et le but dans lequel il le fait; premier progrès de la réflexion , qui seul rend rexercice de la raison possible.

Ces intentions plus marquées chez l'enfant, ce caractère plus délibéré qu'on observe dans tous ses actes, donnent aussi plus de gravité a ses torts. Des tentatives réfléchies d'indépendance pourraient bientôt succéder aux fautes d'étourderie et d'inattention ; c'est là ce qu'il importe de prévenir. Jamais il n'y aura pour un enfant de contentement intérieur, si tout ce qu'il y a de raisonné dans son esprit ne s'unit pas à ses meilleurs sentiments, pour le porter à la soumission , premier devoir de cet âge et celui qu'il conçoit le mieux. L'imposer stricte et littérale, tout en Tennoblissant par les motifs élevés qui doivent diriger la vie entière, telle est a cet égard la tâche des instituteurs.

Il est deux sortes d'obéissance qui se succèdent chez l'enfant. L'une, involontaire et presque machinale, est une habitude qu'il a dû contracter dès le plus bas âge; l'autre est le sentiment d'un devoir qu'il a l'intention de remplir. Il avait d'abord obéi sans y penser, il pense ensuite qu'il doit obéir.