CHAPITRE VL

LA TIKILI.1881 D/UfS L^ÉTÂT DE SAHTÉ. OBSEaVATIOSS ET CONSEILS.

Quand nous voyons s'approcher la fin d'une histoire dont la lecture nous a fortement attachés, nous comprenons que tous ces tableaux, tontes ces scènes s'enfuiront bientôt de notre imagination, que toute cette fantasmagorie s'évanouira devant les réalités de la vie. Telle est, a certains égards, notre situation dans la vieillesse. Qui peut douter qu'au grand jour de l'éternité, les rôves mensongers de nos vanités ne se dissipent? Néanmoins, il y a dans Tordre terrestre un fond de vérité qui ne doit pas être méconnu ; cet ordre passager est sans doute en rapport avec l'ère des choses invisibles qui sont éternelles. Notre âme subsistera; ses nobles et saintes affections auront leur développement, leur objet; et les dernières pages de notre histoire renferment un dénouement souvent redoutable et toujours d'une importance extrême pour nous.

II n'est donc pas question de mourir à tous nos sentiments dans la vieillesse ; tant qu'on respire encore il faut vivre^ et vivre en vue de Dieu; nous devons être toujours a ses ordres, agir ou ne pas agir suivant que sa volonté en décidera. Mais il y a constamment une action possible ; nous pouvons influer beaucoup sur nous-mêmes et un peu sur nos alentours. La route qui mène an ciel a été tracée sur la terre ; elle Ta été de main divine ; il faut la suivre jusqu'à la fin.

De là il résulte un intérêt puissant pour ces années qoi semblent stériles. Chaque moment a un prix infini. Combien

\. Dcaiième ôpltre de saint Paul aux Cor., ch. iv, v. 5.