LIV. YI, CHAP. UI

en finir. Dites qu'à l'âge de l'enfant le menacer d'une piml-' tion serait une honte, et que s'il peut yons éviter d'en venir Ik, vous lui aurez de l'obligation. Alors consaltes-le de bonne fol; cherchez avec lui quelque manière de rappeler à son sou- Tenir la résolution qu'il est censé former d'éviter sa faute. S'il veut vous assurer qu'il n'y retombera pas, n'aceeptez de lui aucune promesse. 11 est trop peu maître de ses mouvements pour pouvoir répondre de lui-même , et la violation d'une promesse est un tort trop grave pour que vous consentiez àry exposer. Hors cela, acceptez le moyen, quel qu'il soit, qu'il proposera , et peut-être il se piquera d'en prouver le bon effet par sa conduite.

Toutefois, quand il n'en sera pas ainsi, gardez- vous de vous rebuter trop vile. Dites-lui avec tristesse , mais avec calme, qu'il faut malheureusement en venir à le menacer d'une punition, et choisissez-en de vous-même une peu sensible^ puisque alors il serait absurde de vouloir qu'il indiquât la manière de l'affliger. N'allez pas l'exempter de la punition en cas de rechnle: tout serait perdu : le sentiment de son tort la lui fera subir sans murmure. Alors encore revenez h lui. En le consultant de nouveau sur les moyens d'éviter à lui et à vous un chagrin dont vous aurez tous deux senti la force, vous lui prouverez que vous espérez encore de lui, et vous le re-* lèverez dans sa propre estime. Avec de la fermeté et de la suite, il est bien probable que vous obtiendrez le point désiré, et vous^ pourrez après passer à un autre.

Celte marche qu'on peut longtemps suivre , en mettant, à' mesure que l'âge s'avance, plus de sévérité et de gravité dans la manière de consulter l'enfant ; cette marche, dis-je , a le double avantage de lui donner un rôle actif dans la réforme de sa conduite, et de n'amener jamais de rupture entte ses parents et lui. Ceux-ci comptent toujours sur l'allié qu'ils ont dans son cœur, et ils n'aliènent pas sa volonté qu'ils sup-> posent bonne. Lui-même apprend a se diviser en déuiî : lOi pécheur et la conscience, étemelle tâche de l'bomme dan» ee;

90 L^fonCÀTlON PROGRBSSIVE.

monde^ci. Sans douta ses rësolQtîOQs se trouveront sotitenk bien fragiles ; mais cela même répond à l'idée d'un faible entant querinstituleur du dedans est appelé à diriger. Le maître n'est pas atteint quand relève succombe, le juge demeure incorruptible lorsque le coupable est condamné. Et c'est ainsi que l'image de la vertu reste auguste et pure , quoique rien de ce que nous voyons sur la terre ne la présente fidèle à nos yeux*