CHAPITRE VL

COirSKII,S ^RàTIQUES POUR SERTIR A LA CULTURR DES FACULTÉS l>*AtTElfTIOK rr l>E RAISOSTKEMENT.

Combien de fois nos fautes anssi bien que nos erreurs sont nées de rinattentlon , et ponrratent être définies une distraction de l'âme 1 De GéRARDO.

Après avoir reconnu que, durant la période de sept k dix ans, les soins de l'instruction réclament une portion toujours croissante de l'emploi du temps, il nous reste à suivre les développements qui s'opèrent par ce moyen dans les facultés intellectuelles. Nous le ferons d'une manière sans doute trè^« incomi^te, mais il ne saurait guère en être différemment, i^uaiid cm écrit sur an sa|6l qui a été beaocovp traité^ il de-

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visât presqae Impossible de donBer de Justes proportions aux diverses parties d'un ouvrage ; l'utilité d'attirer les regards sur les objets ^corepeu observés paraissant toujours l'emporter i sur Timportance des objets mêmes. Gomme on ne peut se résoudre Il répéter ce qui a été mille fois dit et bien dit, il arrive dès lors que le point de vue change. Ce n'est plus son livre h lui qu'un auteur cherche k compléter, c'est Fensemble des opinions généralement admises. En revenant donc 'a nous occuper de la culture des facultés, nous ne toucherons guère qu'aux points contestés et It ceux qui nous semblent le pins négligés dans les éducations ordinaires.

L'exerdce de la faculté d'attention, cause et instrument à la fols de toute activité intellectuelle, a été de tout temps reoonna comme un objet si essentiel pour l'instruction, qu'après l'avoir considéré relativement à la première enfance, nous pourrions nous reposer du reste de notre tâche sur les diverses méthodes d'enseignement. Toutefois l'observation d'une période plus avancée nous fournit encore quelques réflexions à présenter.

La volonté dirige à son gré l'attention , c'est un fait dont nous avons chaque jour l'expérience. L'enfant suspend le cours dès pensées de son âge quand il étudie, et nous-mêmes savons imposer silence a nos diverses préocupations, pour examiner, pour délibérer, pour agir, lorsqu'une occasion pressante le demande. Cette vérité par elle-même est incontestable ; mais en a-t-on tiré pour la conduite de la vie toutes les conséquences qu'elle peut avoir?

L'illustre Kant néanmoins s'en est emparé, et sans doute en Allemagne ses nombreux disciples l'auront appliquée à rédqcation. Si, comme l'affirme le maître, le sentiment même de la douleur physique se dissipe, l(»*sque, par un exerciee vigoureux et continu de la volonté, on porte l'attention sur un autre objet, quel secours ne semble-t-il pas qu'on peut tirer d'une résolution énergique, pour détourner l'attention de tout, sujet dangereux ou pénible? Il y aurait Ik) peur

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le bonheor comme poor la moralité « une resseuroe saas bornes.

Ce serait trop se flatter, selon nous; il n'est pas dans nos principes de croire k la toute-puissance de la Tolonté. Mais il en est des forces morales commodes forceis physiques, on peut chercher à les augmenter , tout en sachant fort bien qu'il leur est assigné d'étroites limites. 11 nous est également ordonné d'employer le mieux possible nos facultés, et de recourir à la source d'où elles émanent. C'est dans l'observation de ces deux devoirs que consiste la fidélité religieuse. Noos n'ignorons donc pas que nous trouverons toujours dans l'éducation la volonté inégaie, intermittente, capricieuse, mais nous espérons que ces accès de dérèglement pourront s'abréger et devenir moins fâcheux dans leurs con séquences.

On entrevoit donc que si un enfant s'intéressait déjà aux progrès de la moralité, il y aurait dans- ce genre à lui proposer quelques exercices utiles. Après lui avoir prouvé, par l'exemple de ses jeux et de ses études, qu'il peut porter son attention sur Pobjet qu'il veut, on l'engagerait d'avance à s'occuper de tel sujet agréable et innocent, lorsque viendraient les moments de tentation ou de trouble. En mettant beaucoup de persévérance a suivre l'enfoot, à le questionner, a l'encourager dans ces occasions, il se peut qu'on gagnât quelque chose.

11 n'y a rien la qui ne s'opère parfois naturellement. Quelques êtres doués d'un caractère heureux écartent d'eux-mêmes les sujets de peine ; d'autres , mus par un noble sentiment , repoussent les pensées moralement mauvaises. Mais ces étresïk ne sont pas communs ; et c'est toujours une grande gloire pour l'éducation , que d'obtenir a force de soins ce que produit souvent la simple nature. Il s'agit ici de savoir si, au moyen d'un exercice régulier de leur volonté, on peut accoutumer les enfants à disposer de leur attention dans le gouvernement de la vie. Tout le secret de la sagesse serait la ; mais ici l'expérience nous manque.

Laissant donc de côté cet important sujet^ je dirai qu'il est