LIV. VI, CUAP* VI

qoe de savoir fixer ses regards sar lacoosidëration décisive , sur l'avantage auquel toute utilité secondaire doit céder. L'im« portance principale des choses mêmes et leur urgence dans le moment, sont continuellement mal jugées. Tirer une couclnsion juste d'une donnée unique, cliacun le fait ; voir trèsloin et très-fin dans une direction particulière , plusieurs le font; mais aller à ressenliel, mais connaître oii est le danger dans chaque affaire, voilà qui est rare ; voilii, s'il se peut, a quoi il faut exercer Tenfant en le redressant, lorsqu'il se perd, dans des considérations accessoires.

Puisque Tessentiel, pour la justesse d'esprit, n'est pas de raisonner beauconp), mais de ne conclure qu'avec certitude^ c'est évidemment fausser le jugement d'un enfant que de l'engager à se prononcer sur les questions encore débattues parmi les hommes. Voilà pourtant ce que nous faisons constamment, entraînés par l'envie de propager nos opinions, et particulièrement nos opinions politiques. Assurément il est très-naturel de désirer s'accorder avec ses enfants sur tous les points auxquels on attache de Timportance. L'influence paternelle est si bonne généralement, et de plus elle est tellement inévitable, qu'il faut bien en accepter les effets. £xer-i çons-la seulement avec bonne foi, et ne prétendons pas a une impartialité qui se démentirait sans cesse. Si, pour laisser plus de liberté à nos enfants, nous leur exposions gravement les raisons pour et contre de chaque système, nous ne ferions que les jeter dans une étrange perplexité. Les enfants ne peuvent souffrir le doute, et la raison s'en conçoit aisément. Ce n'est pas la recherche de la vérité qui les intéresse, c'est ridée d'agir ; et, pour se voir agir dans l'avenir, ils veulent prendre parti d'avance. Ainsi, après avoir longtemps cherché dans nos yeux ce que nous pensons, ils finiraient par nous demander : Que faut-il croire ? Autant valait le leur direaa commencement.

Un père doit avoir plus de vérité ; il donne & ses enfants une idée plus juste de leur portée , et de l'état des choses

iM l'éducation PROGRESSIVE.

dans ce moDdo*-ci, quand il leur dit ; « Telle est ma persuasion, telle est la ligne de conduite que me prescrivent mes sentiments et des raisons que je crois bonnes ; mais ces raisons, TOUS ne pouvez encore en apprécier la solidité. Si je cherchais à vous les faire approuver, il me serait assurément Êicile de vous convaincre; mais j'abuserais par là de votre confiance dans mon jugement. Souvenez-vous que ceux qui ne pensent pas comme moi ont aussi beaucoup d'arguments a faire valoir dans leur famille. » Après cela, comme un père qui connaît la pureté de ses intentions ne saurait se gêner en conversation devant ses enfants, ceux-ci finissent presque toujours par adopter ses opinions, avec les modifications qu'amène le cours des choses humaines.

Inqpirons donc à nos enfants ces sentiments élevés qui ne permettent jamais d'adopter des principes équivoques, des systèmes moralement mauvais, et confions au temps et au progrès de la raison le soin de décider toutes les questions compliquées.