CHAPITRE VIII

MOTIFS roua ne pas ztégligeb. duraht i.*erfavck la culture

DE l'iMAGUTATIOIT.

Nous sommes organisés de manière ft ne pouTOir tout À fait nous passer de poésie. Headeb.

Les facultés dont nous avons parlé précédemment ne donnaient lieu k aucane contrainte. Tout exercice innocent qui tendait a forlîGer l'attention, le raisonnement, la mémoire, entrait dans nos vues, et nous pouvions nous livrer sans scrupule eu soin du développement ; mais aussitôt que rimagination devient le sujet qui nous occupe, tout est plus délicat et plus dangereux. Contenir, régler, modérer est souvent plus nécessaire que développer, et pourtant qui voudrait éteindre? Pour nous diriger ^ûs ce rapport, il nous faut examiner ce qui est a désirer et a craindre dans la vie humaine, et en conséquence porter nos regards sur d'autres âges que Tenfance.

L'éducation, à son début dans l'individu, a trouvé l'imagination toute puissante. La voyant décider de tout et mal décider, sou premier soin a été de susciter des forces contraires. Comment reût-elle traitée avec faveur, la rencon- 'trant dans tant d'occasions, impétueuse, désordonnée, ennemie de la contrainte et de toute loi? H est même impossible que dans aucun temps elle ne s'attache pas, même involontairement, a la réprimer, et pourtant ce n'est pas la tout ce qu'on lui demande. On veut que, tout en contenant l'imagination, Téducation la rende aimable, douce, riante, féconde s'il se peut, autant que sage, et influe heureusement sur la teinte que son prisme conimunfque à tous les objets. Il y a une culture a lui donner, puisqu'on veut moins l'étouffer qu'en modifier la nature.

Il §efnble que ce sujet soit si épineux qu'on ait redouté d^