JUV. YI, CHAP. VUI. \A

couleurs. C'est Argus qu'on endort an son d'nne flûte ; c^est Cerbère qn'on apaise en lui jetant un gâteau.

Ici l*on voit le prix infini de l'éducation inlellectuelle. L'instruction , de même que l'industrie, donne de la valeur à des objets qui ne semblaient pas destinés à en avoir par eux-mêmes. Et puisque le propre de l'imagination est de grossir a nos yeux l'importance de ce qui l'occupe , il faut soumettre a son miroir amplifiant des intérêts légers plutôt que des intérêts graves. Eu la détournant de s'exercer sur ce qui nous touche de trop près, nous n'aurons que les bienfaits qu'elle dispense.

Ainsi , plus l'importance réelle d'un objet est grande, plus il est à redouter que l'imagination, en s'y attachant, ne fasse lâcher prise à la raison , à la conscience. Dérobons le plus possible a ses caprices tout ce qui est en nous principe de conduite, mobile d'action, tout ce qui dans un cœur trop faible et trop inflammable peut prendre le caractère de la passion. Si donc la religion , bonheur de l'éteroilé, si les tendres affections, notre consolation sur cette terre, sont des intérêts trop vifs ou trop sacrés pour qu'on ose en occuper Timagination , n'est-il pas heureux de pouvoir donner à la plus dangereuse de nos facultés un innocent exercice? Ne Test-il pas d'avoir à lui livrer une grande variété d'objets, lorsqu'on se 0;xant sur un seul elle prend un caractère de folie? Quand elle a jeté sur la nature entière un brillant réseau , partout elle trouve des fils auxquels s'attacher, et ce qui semble un luxe dans la création, cette profusion de beautés dont s'emparent des arts jugés inutiles, n'est-il pas destiné à employer salutairement ce qu'on se plaît a regarder en nous comme un autre luxe, l'imagination.

Gardons-nous donc de la fausse sagesse, ou de l'austérité mal placée, qui nous porteraient à négliger les bienfaits de Dieu. Que de douces études , que des goûts intéressants préparent à nos enfants des ressources contre l'infortune. Ménageons d'avance quelques distractions k ces âmes tendres i

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chez lesquelles les peines du cœur ont une énergie déTorante. £t pour les âmesîqui se laisseraient aisément préoccuper par les tristes conditions imposées k la vie humaine, lâchons qu'une instruction agréable et variée porte leur imagination au dehors, et les empêche de se renfermer dans une personnalité à la fois souffrante et méprisable.