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rendre chacun mécontenl de l'état ob il se trouve. Et quelle masse de malheurs ne résulte-t-il pas de là?

Le christianisme agit dans un tout autre esprit, et il excite les progrès d'une manière plus sûre. Disposant d'une force morale assez puissante pour imposer le travail comme devoir, il en laissedans l'ombre les fruits terrestres, et néanmoins ce travail porte ses fruits. Une vie laborieuse amène l'aisance h sa suite, et change malérîeliement en bien la situation. Ce résultat, la religion Tobtient sans agiier le cœur de passions cupides et haineuses, et tout en promettant une félicité plus grande, elle veut que, durant sa vie terrestre, l'homme jouisse en paix des bienfaits du ciel,

La résignation est assez naturelle aux femmes ; soit dou* cenr, soit légèreté de caractère, elles ont et inspirent facile*" ment cette .disposition heureuse. Ne décidant pas en grand de la destinée de ceux qu'elles aiment, elles s'attachent à charmer leur existence eu détail. Trop peu soucieuses des su i les éloignées des actions, elles embellissent le moment présent, rheure fugitive. Sans doute, on peut leur reprocher de gâter par là leurs enfants , de flatter trop souvent les faibles des hommes ; mais on ne saurait les accuser de négliger le soin de leur bonheur, tel du moins qu'il est donné à leurs vues son* vent trop courtes de le c >mprcndre.

Quel rapport ne se trouverait pas encore entre Pesprit du christianisme et cette charité innée chez les femmes^ cette pitié si vive, si déchirante , qui les fait toujours voler au secours des malheureux. Ce mouvement est irrésistible chez elles; d anciennes répugnances s'effacent; les offenses, les fautes sont oubliées : elles voient la souffrance et rien de plus.

Certaines qualités encore que l'état de dépendance a peutêtre particulièrement développées chez les femmes, n*en sont pas moins nécessaires ^ la race entière. Telle est la disposition qui, S0U8 le nom d'humilité, serait h présent bien dédaignée. Qu'est-ce néanmoins dans les rapports terrestres que rhurai-* lité. si ce n'est la simple persuasion qu'on n'a pas en soi de

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sopérioritë. iwé^; qu'on peat être surpassé, sent pour les lainières, soit pour les vertus^ et qu'il faut céder a la raisou, môme quand elle est chez un autre? Tel est encore ce p^ichant à la reconnaissance qu'ont fort peu les hommes, la re-' lation de Tobligé à son bienraitenr paraissant . oflenser leur M'gueii; telles sont euGn ces qualités vraiment élevées qui permettent aux femmes de soutenir avec convenance, avec la dignité qui vient deTâme, ces divers rapports d'infériorité auxquels tout être humain est appelé à se résigner à quelques égai'ds dans cette vie.

Nous avons parlé jusqu'ici de rinfluence salutaire qu'exercent, même sans y songer, les femmes heureusement nées. Que serait-ce alors si une éducation éclairée et religieuse leur donnait k la fois la ferme intention et les moyens de contribuer an bien général ? Tout ce qu'on désire d'elles se trouverait la : les agréments qui les embellissent avec les qualités qui les font aimer, l'esprit d'ordre et de détail avec l'élévation de pensées, la flexibilité d'humeur et la fixité des principes, la modestie, la douceur et la dignité du caractère, enfin le soin des intérêts mondains joint à celui de l'amélioration inté-< rieure. Et combien n'importe-t-il pas de leur donner cette éducation I Quel n'est pas le pouvoir que leur a confié la na« tare même 1 Que d'âges de la vie humaine subissent comme irrésistiblement l'empire des femmes l Tenfance avec sa faiblesse et son ignorance, la jeunesse avec ses passions impé** tueuses, la vieillesse avec les infirmités qu'elles seules savent soulagtT. Et si leur action , salutaire et vivifiante comme elle jfefiii l'être, restait énervante et engourdissante, ainsi qu'elle l'a souvent été, quels reproches ceux qui se prétendent amis du progrès et promoteurs de la civilisation n'auraient- ils pas k se faire !

Lorsqu'une instruction solide aurait mis les femmes en état de soigner l'éducation des enfants au delà des premières années, elles développeraient l'intelligence mieux qu'on ne le Uit 9ctqe]lement, puisque avec le sentiment elles ranimeraient

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kr vie morale. Et tandis que renseignement des faits ne forme que des spécialités diverses, qu'on élève des avocats, des calculateurs, des artistes, elles s'attacheraient à cultiver dans tous l'être intérieur, la créature divine. Au matérialisme caché dans l'éducation de nos jours succéderait un autre principe. £t tandis que Tenfant ainsi que le pauvre apprennent à regarder le bien-être physique comme le but des efforts qu'on exige d'eujL, elles espéreraient assez de la dignité humaine pour oser proposer Tâme elle-même à Tâme pour but. Leurs plus aimables dispositions seraient employées à persuader ; et si elles avaient commencé par leur santificatioD à elles-mêmes, nul doute qu'il n'y eût dans les femmes les plus puissants instruments d*amélioraiion pour Thumanité.

L'on voit ainsi quel est leur rôle dans Tordre moral. Communiquer, entretenir sur cette terre le sentiment, vie de Tâme, attraction universelle des êtres fragiles qui viennent ici-bas souffrir et mourir, telle est la mission qu'elles ont reçue de la nature. Ramener le sentiment à sa source éternelle et sacrée, Tennoblir, le dégager d'un alliage impur de personualité, telle est la mission plus élevée qu'elles reçoivent de l'esprit divin. Attentives a ces deux appels, elles sauraient à la fois rendre heureux ce qu'elles aiment, et faire servir leur bonheur d'un jour à celui de l'éternité.