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Ces opinions înjDstes et fausses dominent encore de nos joars. Sans doute une mère sage ne les communique pas de dessein prémédité, mais laissez agir la société, et la même leçon sera donnée. Dans cette société frivole, si souvent agitée d'intérêts divers, mille avis indirects feront à la jeune fille une loi de captiver les iiommes et de leur plaire. Les instigations égoïstes de la vanité prendront une couleur romanesque. Que de phrases sentimentales débitées par des femmes même retentiront dans son cœur! Sans doute elle en fera d'abord l'application a l'époux futur; mais ce n'est pourtant pas a la sainte affection conjugale que ces phrases se rapportent le plus clairement y il y respire trop d'eialtation. Tout y fait allusion au bonheur de deux existences qui se confondent, au besoin de vivre dans un autre, et d'être aussi l'âme de sa vie. Combien peu de ces vœux sont exaucés ! Que de deslinées solitaires! Que de femmes môme mariées à qui ces mots ne font qu'ouvrir des sources de larmes et de regrets ! En Oxant ainsi toutes les pensées , toutes les espérances d'un sexe trop faible sur les sentiments d'un sexe léger, insouciant, impérieux jusque dans son dédain , prépare-t-on des mères seni'ées, des Teuves disposées a tout sacrifier pour leurs enfanls?

Même en n'envisageant que Tépouse dans la femme, même dans la situation où le désir de plaire à l'homme est bien innocent , dans le mariage, ce désir ne doit jamais devenir le principe moteur de sa couduite. Âpproovons-le quand il est le résultat naturel de tout ce qui rend son lien cher et sacré pour réponse, une profonde affection jointe à une grande idée de devoir ; mais avouons que, séparé de ces sources pures, il n'est plus qu'un guide suspect.

La femme qui n'aimera que faiblement n'en trouvera pas moins son intérêt a plaire^ elle séduira pour obtenir. Celle que le bien moral de son époux touchera peu , caressera en lui les faiblesses qui lui donnent de la prise pour le gouver* ner. Comme il ne voit pas le fond de son cœur et que les paroles le contentent, elle sera sujette à soigner avant tout les

dehors. Les apparences précéderont , et la réalité snivra ou ne suivra pas selon l'occurrence. La facilité de traiter le maître en objet aimé sera une tentation constante pour user d'adresse, et sans jamais offenser en lui l'orgueil marital, elle s'emparera peu h peu de l'empire, en l'exerçant avec dooeeur et secrètement.

Toutefois cet empire ne peut pas durer. L'époux qui s'aperçoit bientôt qu'il est plus ménagé qu'obéi , échappe h l'habileté de ces séductions flatteuses, et cherche autre part le bonheur. Alors quelque événement inattendu révèle brusque* ment b la femme étonnée qu'elle est restée en dehors de tout, et qu'on Ta traitée comme un enfant auquel on accorde des bagatelles, en décidant de ce qui lui importe le plus sans le consulter.

Une grande amertume de cœur résulte de Ik pour elle ; tous ses rêves de félicité sont évanouis, et il doit en être ainsi dans un système de conduite qui ne se fonde pas sur la vérité.

Ceci se reproduit par Péducation ; la mère recommence dans la fille ; elle voit avec indulgence, avec gaieté même, les petites ruses gracieuses qui annoncent déjh de l'adresse dans son enfant. Et comme tout est calculé pour que celle-ci puisse un jour être l'objet du choix d'un jeune homme, la culture des agréments est seule soignée , le reste va comme il peut aller.

Quand s'approche le temps du mariage, c'est avec un intérêt ardent, passionné, qne la mère prend. part aux succès de sa fille. Rien n'est oublié pour les rendre certains. Aucun conseil ne reste en arrière : moyens de plaire, moyens d'imposer du respect , tout est indiqué ; la grâce et la réserve sont exigées, puisqu'il s'agit d'enchanter et de rassurer à la fois l'époux futur. Mais ce désir de captiver, qui, chez la mère (nous l'avons supposé), était concentré sur un seul objet, prend mille directions chez la Glle, et devient un besoin de faire impression qui n'est que trop sujet a prendre racine. Et

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ee qui dans les esprits légers conduit h nne liabiiude de eoqoetterie toujours blâmable, devient dans tes âmes plus tendres an désir ardent, une soif d'être aimées, adorées même ; malhenr et danger le plus grand auqvel une femme pnisse être eiposëe.

Mais que dirai-je de l'infortunée qui a trompé Tespoir materne), à qui l'on n'a jamais appris qu'à plaire et qui ne plaît pas? Peu beareose dans la maison paternelle, où des morti* fications sans nombre viennent Tassaillir; négligée dans la société^ oii nul ne lui sait gré de se montrer, elle aurait pour noiqiie ressource les qualités qu'on a le moins cultivées en elk. Et voila ce que produit une éducation toute fondée sur le désir de plaire, éducation qui se perpétue avec une facilité déplorable, puisque les femmes s'élèvent toutes les unes les autres et sont souvent mères à vingt ans.

Ce tableau , nous l'espérons, sera trop chargé p<)ur ressemliler cniièrement à personne ; mais quand on veut apprécier Teffet d'un mobile, il faut le dégager des influences qui en balancent souvent la force dans l'application. Et comme ce mobile est du choix des hommes, comme il domine fréquemment dans Tâme des femmes et y trouve un allié dans leur vanité , il importait , selon nous , d'en indiquer la tendance. Nous croyons le moyen mauvais pour le but , nous croyons qu'il ne satisfait pas, même chez l'époux , les vœux secrets d'une âme immortelle.

Tant que l'homme ne cherchera que son avantage à lui dans la direction qu'il imprimera h la destinée des femmes, sa personnalité le trompera, et il n'obtiendra pas le bonheur qu'il a en vue. En vain il changera cent fois de système, en vain il demandera tour à tour à l'éducation l'odalisque, l'artiste ou la ménagère, il n'aura pas d'épouse, pas de compagne, pas l'être vraiment fait pour charmer et consoler ses jours.

C'est que l'homme ne sait pas ce qu'il veut, c'est qn'il y a de l'inOni dans ses espérances el des bornes étroites dans les

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couceplions de son esprit. Semblable à un miroir brisé, son imagination faussée ne lui offre que des traits détachés de la céleste beauté dont l'ensemble seul peut le satisfaire. Et quand ses vœux terrestres paraissent remplis, les traits qu'il n'a pas su désirer sont précisément ceux qu'il regrette. Il ne demande que des fragments, tandis que le tout seul pourrait le contenter, et ce tout il ne le rencontrera jamais sur la terre.

Serait-il donc vrai qu'il ne peut trouver de bonheur dans le mariage? serait-il vrai que la femme aussi ue peut s'attacher de cœur et d'âme à son époux? a Dieu ne plaise! En portant leur espoir plus haut, ils s'aimeront autant qu'on poisse aimer ici-bas et bien plus qu'on ne s'aime ordinairement. Deux êtres appuyés l'un sur l'autre, qui s'élèvent d'un même élan vers l'éternité, deux êtres qui se savent imparfaits, el dont chacun se connaît à soi-même plus de défauts qu'il n'en peut découvrir chez l'autre, cultivent d'un commun accord , dans leur âme, tous les germes d'immortalité , et se reposent sur l'avenir pour l'accomplissement de leur destinée.

Quel plus beau sort peut-on concevoir ! Toutes les douleurs ici-bas ne sonl à leurs yeux que passagères ; toutes les joies dignes d'être senties se prolongeront pour eux dans le ciel. El ce même christianisme du cœur qui rend l'épouse à la fois si tendre et si résignée, soutiendrait encore la femme restée solitaire et ne la laisserait jamais sans affections et sans appui.