CHAPITRE V

DiFàUTS O&DIirAI&BS DE l'ÉDCCATION.

Nous n'aarions pas besoin de le dire, à ce qu'il semble : les reproches que nous adressons ici aux mères sont loin de les regarder toutes. Il en est dont les soins peuvent servir de modèle ; ce que nous conseillons, elles Tont fait et beaucoup mieux. H faut le reconnaître encore, la plupart des mères ont gagné sous certains rapports, elles ont mieux senti Tlmpor* tance de lenr tâche, et la négligence a souvent fait place à des soins attentifs. Les torts que nous signalons étaient plus évidents il y a trente années, mais nous croyokis encore en retrouver la trace.

Toutefois en prenant ici Téducation à partie, nous nous plaignons moins de ses résultats que de sa tendance.

Les femmes valent mieux généralement que la marche suivie pour les élever ne devait le faire espérer. Leur âme est de haute origine ; le rayon divin n'y peut être entièrement obscurci, et quelques-uns des principes qu'on est obligé de leur donner fructifient parfois d'une manière inattendue. Pais tout II coup il se développe souvent en elles des sentiments si beaux, si entièrement dévoués, la maternité surtout les met si fort au-dessus des considérations personnelles, que l'égoîsme communiqué s'évanouit devant une flamme plus pure. Mais, dans l'éducation comme ailleurs, on ne peut pas savoir gré à un système de ce qui arrive malgré ce système.

C*est peut-être s'exprimer inexactement que de parler de marche suivie ou de système dans l'éducation donnée par les mères. On y remarque sans doute fort peu de méthode et de pian déterminé ; mais les sentiments dominateurs ont cela de commun avec les principes fixes, qu'ils mènent toujours sur une même route et paraissent tendre vers un même but. Le

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sentiment qai anime les mères est bien celui d'one eitréme affection ; l'égoîsme que nous déplorons ne les gouverne pas elles-mêmes, c'est dans leurs filles que passe leur vie; mais, hélas! on amour-propre souvent excessif y passe aussi, et qui ne sait avec qaelle facilité cette disposition se propage? La vanité, de désintéressée qu'elle était chez la mère, devient personnelle ches la jeune fille. Toutes deux sont également frivoles ; mais la frivolité qui, chez la mère, était rachetée par le dévouement, est aggravée chez la jeune fille par l'égoîsme.

Comment cela peut-il arriver, puisque la religion doit les mettre l'une et l'autre au-dessus de ces misères, et que Tédu* cation transmet les préceptes du christianisme a toutes les femmes? Les préceptes, oui, Téducation les transmet, répondrai-je, mais il n'en est pas ainsi de Tesprit. D'abord un christianisme de forme ou de pratiques extérieures n'est rien du tout ; c'est un tribnt payé à l'usage, une continuation de cette routine qui ramène toujours les mêmes défauts. On ne réussit même que rarement k prévenir ces défauts par une instruction religieuse en apparence plus profonde, plus faite à ce qu'on croit pour porter des fruits. Lb, Tesprit du christianisme peut encore manquer, et l'éducation perd alors le meilleur fondement de ses espérances.

Serons-nous compris si nous avançons que le trop grand empressement à recueillir les fruits de la religion fait précisément que la racine même est peu cultivée? On veut en retirer une utilité terrestre ; les effets qu'on en espère attirent seuls l'attention. Ainsi quand on demande à une éducation imparfaitement religieuse de procurer l'avantage ici-bas le plus grand de tous, celui d'une conduite sage et régulière, cet avantage, on ne l'obtient pas, ou si on l'obtient, c'est par des motifs purement humains qui laissent vivre dans le cœur toutes les passions mauvaises et ne donnent nulle garantie pour l'avenir. Mais c'est qu'on n'a pas vraiment eu recours k la religion, on n'a vu dans ses préceptes qu'un instrument

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pour obtenir autre chose qu'elle. Il est également vrai, et que ^ la religion est le meilleur de tous les moyens pour arriver dans ce monde-ci à tout ce qui est bon ou digne d'estime, et que^ lorsqu'on l'emploie comme moyen, sa puissance s'éyanouit et son effet manque.

Et pourquoi cela? c'est que la question de prééminence est une question yitale pour la religion. Si tous en faites un instrument, elle n'a pour vous qu'une valeur secondaire, toute subordonnée à l'utilité que vous en voulez retirer. On sent que s'il se présentait à vous un instrument plus efficace, vous laisseriez celui-lk de côté. Ainsi, quand votre objet est la vie présente, vous mettez cette vie au-dessus de la vie céleste, de réternité, et dès lors la religion n'a plus de force. Si, au contraire, la vie humaine n'est à vos yeux qu'une route pour parvenir a vous unir a Dieu dans tout l'avenir, alors en effet vous obtiendrez que cette vie soit bonne et sage.

La mission de la religion ici-bas est de sanctifier notre âme. Ses préceptes , son histoire , ses mystères , le miracle de la rédemption même, tout tend à nous ramener à Dieu, à ce Dieu très-^aint qui, ne pouvant s'unir avec le mal, a voulu abolir l'empire du mal sur sa créature. Ainsi la régénération du cœur, opérée par le secours d en haut qu'obtient la prière, est le seul bienfait immédiat qu'on .puisse attendre de la religion ; mais de ce bienfait résulteront avec le temps tous les autres.

C'est encore se proposer un but terrestre que de chercher surtout dans la religion des émotions élevées et poétiques, d'en voir principalement le côté consolateur. Une mère tendre peut se plaire a faire ressortir les bienfaits de Dieu dans la nature, h vanter les beautés, les merveilles de la création ; elle peut montrer la religion comme essuyant toutes les larmes, comme versant un baume salutairesnr nos douleurs. Tout cela est vrai, profondément vrai, ce sont des rayons émanés du centre, mais le centre c'est Dieu loi-môme. Cest le soleil de justice qui porte la saleté dans ses rayons. Oit