LIV. 1, CHAP. V. ' S

Il Y a plus toiiteloîs, ti la moralUé aussi a étë amoindrie par ce système. Dans celle région de la conscienee où la femme est l'égale de l'bomme par ses intentions, et l'emporte souvent par la pureté de sa vie, il semble qu'on ait eu toat aussi peur des grandes qualités du caractère que des grandes facultés de l'esprit. On a senti coufusément que les plus nobles attributs de rbumanité, le saint amour de la vérité, de la justice; que la généreuse francbise, la fermeté d'âme, mettraient quelquefois obstacle à la parfaite souplesse exigée des femmes. ]1 n'y avait pas. là. Je le sais^ de dessein prémédité ; souvent les mères vantaient les vertus dont il leur était difficile de favoriser le développement , puisqu'elles ne les avaient pas elles-mêmes. Comment obtenir de l'énergie quand on donne sans cesse l'exemple des plus timides ménagements ? Quelle jeune personne ne s'aperçoit pas qu'on s'attache à cacher, à dissimuler mille choses? Ne lui enseignc-t-on pas tacitement l'art des détours quand on lui reproche si souvent de manquer d'adresse?

Néanmoins ces habitudes a demi artificieuses ne la disposent pas a la douceur, à la docilité, tant s'en faut. Une révolte irréfléchie, capricieuse, remplace la résistance motivée qu'on redoutait. Les vertus modestes et résignées des femmes ne sont pas acquises, et l'on a samfié les qualités généreuses dont souvent la nature les avait douées. Âh I qu'ils seraient beaux toutefois les sentiments énergiques de l'honnête homme, tempérés dans leur expression par la tendresse de cœur et les sympathies d'une femme !

l'ei est le plus grand reproche que nous adressions à l'éducation. La plupart des desseins qu'on forme sont justifiables, mais on ne met pas en jeu pour les accomplir les meilleurs mobiles du cœur humain. Pour peu que les vœux d'une mère fassent raisonnables, elle trouverait des auxiliaires dans les bons sentiments de son enfant ; elle verrait la sympathie, l'oubli de soi-même, la bonté, le désir de contribuer, du moins quelques moments, au honbeur des autres, rendre tous

tenlion a la sagesse! à la considération ; tantôt cnOn affectatioD doucereuse et sentimentale: c'est une affaire de géograpliie que d'assigner leur place à ces genres divers. Mais toujours le fond est le m^me, toujours Tintérêt de l'existence â'allacbc a ce qu^on découvre dans les yeux d'antruî. Peuton s*étonner qu'un tel asservissement de Topinion ait eu pour effet les lacunes ou la faiblesse de l'intelligence, la médiocrité enûn de caractère et d'esprit ? Qu'y a-t-il à espérer de facultés qui n'ont pas leur Tie en elles-mêmes et n^offrent que le mouvement indécis ou mal dirigé que leur commu* nique la société?

Cette disposition si sèche mettra- t-elle du moins une jeune personne à l'abri des passions qu'on redoute le plus pour son sexe? Nous croyons au contraire que c'est un danger de plus. Sans doute, elle ne verra d'abord dans le goût qu'elle aura pu inspirer qu'un brillant succès ; mais le cœur n'est jamais assez refroidi chez une femme pour que le ferment de la vanité satisfaite ne suffise pas a le ranimer.

Quand ce culte de soi qui a rempli toute la vie vient a se trouver partagé par un être dévoué; quand cet être reconnaît^ quand il adore en vous cet idéal de perfection qu'on se figurait en soi-même; quand tout ce que le sentiment a de plus tendre et Tenthousiasme de plus enivrant se réunit pour séduire une femme vaine, comment ne sera-t-elle pas beaucoup trop émue? La rhétorique des mères s'est épuisée a faire tourner l'amour-propre contre Tamour-propre dans une telle situation. Inutile tentative! Le bonheur, la gloire d'être adorée une fois goûtés, il n'est pas au pouvoir des motifs humains de vous y faire renoncer. Descendre de ce trône si élevé, avoir à retomber sur un entourage froid et sévère qui ne reconnaît eu vous aucune supériorité, et qui vous saura mauvais gré d'une illusion trop tard dissipée, ne semble autre chose qu'une mort lente. L'amour-propre alors n'a rien qui soutienne : comme appui, c'est bien !e roseau qui perce la main.