LIV. 1, CHAP. V

Avez- vous, dira-l-on, une recette sure pour garantir une forome d*un tel danger? Il n'est point dans ce monde de n»celle sûre contre les passions déjà excifëes. Une mère raironnabfe peut, il est vrai, relarder l'invasion de la vanité en sinterdisanl d'employer un pareil stimulant dans Téducation, mais l.'i contagion de ce mal presque universel ne menacera pas moins de gagner tôt ou lard la jeune personnne. Pour Vcn préserver il serait besoin de soins plus actifs; il faudrait ( uitiver avec persévérance dans sou cœur la seule disposition >raiment opposée à Taraour-propre : Thumilité.

Toutefois l'humilité tient tellement au fond môme du christianisme, que la religion superGciellement enseignée ne peut la donner. Pour être humble, il est nécessaire d*estimer la moralité au-dessus de toutes choses et de sentir qu'on n'a pas une parfaite moralité ; il faut avoir sondé les misères de son propre cœur, et compris qu'a côté de ce qui nous manque Il s avantages qu'on peut posséder ne sont que néant. Quand le modèle unique de la perfection est toujours présent a notre pensée et que le désir de régaler vient nous animer, la connaissance du mal secret qui retarde nos progrès nous rend sincèrement humbles. Le peu d'opinion qu'on a de soi-môme est le résultat naturel d'une idée inUniraent élevée de la verln. Ainsi, dans son abaissement h ses propres yeux, le chrétien nous semble avoir seul une vraie grandeur de pensées, seul il a de hautes notions de ce que pourrait être l'humanité. Sa dignité est celle de l'être immortel, et ne l'abandonne pas plus que le pressentiment d'une autre vie.

L'humilité et la dignité, voila ce que nous voulons pour les femmes. Une jeune personne convaincue de l'imperfection de sa nature et de l'alliage qui altère jusqu'à ses meilleurs sentiments, trouvera dans l'humilité sa vraie sauvegarde. Cette vertu lui fera souvent éviter l'épreuve, et lui rendra l'épreuve moins- dangereuse si elle est appelée à la subir. Celle qui concevrait clairement ce que doit être la beauté morale, verrait comme une sorte do folie profane f adoration

dont elle-même serait Tobjet. Des éloges trop exaltés lai paraîtraient manquer de justesse; peut-être en aurait-elle un» moment de joie; mais se couvrant bientôt comme d'un bouclier de la connaissance de ses misères, elle éviterait du moins qu'un hommage a sa vanité ne vînt à séduire son cœur trop tendre.

Dans Tétat même du mariage^ où Ton peut le mieux se livrer avec innocence et sécurité a la douceur d'être passion* Dément aimée, l'humilité préserve encore de bien des cha* grins. Une femme modeste de cœur ne se prévaudrait jamais de l'empire qu'un enivrement passager pourrait lui donner. Dans un hommage auquel elle n'a point de litre, elle reconnaîtrait l'effet d*une erreur, d'une sorte d'égarement qu'elle seule peut pardonner, mais dont elle ne désire pas trop ardemment la durée. Ainsi préparée à un changement, source de tant de regrets pour la plupart des femmes mariées, elle serait loin de désespérer de son bonheur, et ne verrait qu'un retour à Tordre éternel dans la un du culte insensé que son époux avait pu lui rendre.

Ceci est loin assurément de l'esprit romanesque et vaniteux de tant de jeunes personnes, esprit répandu, j'en conviens, dans l'air même qu'elles respirent, mais sans cesse ranimé par réducation. La mère qui n'a pas conçu intérieurement l'idéal d'une perfection vraiment élevée, court après les images cliangeautes que le miroir à mille faces de l'opinion offre tour à tour. De là son éternelle viicillation qui fait que la jeune mie, toujours promenée des choses solides aux choses frivoles, et sans cesse blâmée dans les deux sens, ne sait jaoïais bien ce qu'on veut d'elle, et comprend trop peu sa mère pour beaucoup laimer.

Sans doute cette mère ne veut que le bien et s'aide de la religion pour Tobtenir ; mais c'est une religion toute terrestre^ communiquée pour des uns dont l'enfance même peut se douter, et tellement destinée à servir de frein qu'elle ne sert pas même à cela, puisque la religion est avant tout un mo-

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bile et qu'elle ne retient qu'en excitant. De la une iaslraction décousue, vide dlntérét et bientôt vouée a 1 oubli ; de là ce dépérissement des facultés et du caractère qui laisse concentrer dans la vaoité tous les sentiments, tout ce qui se meut au fond du cœur et qui a vie. Même avec une éducation fri« vole et mondaine, une jeune personne eu vient rarement jusque la, je le crois ; mais c*est beaucoup trop que d'être en route.