LIV. I, CHAP. Tl

delà maternité. Qnoi donc de mieux imaginé qne de les engager k s'occuper des enfants pauvres?

La perspective de l'enseignement, soit qu'on le donne soimême, ou qu'on surveille ceux qui s'en chargent, est peutêtre la plus favorable h la solidité de Tinstruction. Elle oblige h s'arrêter sur les principes, dont Tétude reste assez souvent étrangère aux femmes. Aux divers degrés d'avancement des jeunes personnes, répondent différents soins qu'elles peuvent donner a réducation. Elles peuvent choisir les livres âémentaires, en traduire des langues étrangères, s'il est besoin, et préparer des lectures utiles de toute espèce.

Plus âgées et maîtresses de leur temps, les femmes seraient singulièrement propres à populariser l'instruction, à lui donner ces formes animées qui saisissent l'imagination des enfants et des gens du peuple ; plusieurs a cet égard se sont déjà dis* tinguées* : on leur a dû dernièrement l'idée heureuse de mettre la science en action , et de montrer par des exemples frappants le danger des préjugés et de l'ignorance.

Des femmes arrivées k ce point trouveraient souvent un grand attrait aux études^ et aspireraient a d'autres progrès. Lorsque leur situation les empêcherait de faire tourner leurs connaissances particulières au proGt des autres , elles pourraient encore se plaire k la recherche de la vérité par amour pour la vérité même. Le zèle si pur , si désintéressé qu'ont tant d'hommes distingués pour l'avancement delà science, les femmes aussi sont susceptibles de le sentir ; et si , dans le dessein de se consacrer à l'éducation, elles s'étaient adonnées a rétude des sciences naturelles, ce domaine jusqu'ici peu cultivé par elles leur offrirait mille occasions d'exercer leur sagacité. 11 est plusieurs sciences d'un abord facile qui demandent k être enrichies de plus de faits, et le talent d'observation qu'ont beaucoup de femmes aurait là un emploi précieux. Dès lors, en travaillant k ce vaste édiGce de la science qui s'élève