LIV. IJ, ClIAP

On sait quelles conséquences l'apparence même de la fausseté a pour Taulre sexe ; mais a-t-on assez réOéchi aui maux qui en résultent pour une femme? Un homme peut toujours se réhabiliter dans l'opinion; ses actions peuvent prouver la noblesse de ses sentiments, indépendamment de son langage; et d'ailleurs il est toujours le maître chez lui : ses droits dans la yie domestique restent les mêmes.

Une femme, au contraire^ n'a plus de ressource quand on sait qu'elle manque de sincérité. Rien ne peut la préserver de tomber dans le mépris ou la nullité, lorsqu'en abusant du langage, elle a faussé et mis hors d*usage son unique instrument de persuasion; on se dispense de l'écouter dès qu'on a cessé de la croire.

C'est ainsi que l'extrême faiblesse des mères tend à priver leurs filles de ce qu'on peut appeler l'existence morale^ c'està-dire la confiance de leurs alentours. Sans justice et sans yérité, on n'est pas une créature humaine, on n'est qu'un phénomène capricieux. Nul ne compte sur vous, nul ne fonde sur vous aucune espérance ; les mots dont vous vous servez n'ont point de sens, les formes extérieures restent chez vous, mais l'âme est absente. H n'y a personne au logis. Ne pent-oa pas, hélas I le dire de bien des femmes?

Croit-on que cette indifférence pour les grandes bases de la moralité chez les femmes , que cette connivence générale pour leur pardonner tous leurs torts, sauf le seul qui |)araisse inexcusable, leur fasse mieux éviter ce môme tort? Ce serait une erreur extrême. En grossissant à leurs yeux un danger unique, on ne l'éloigné pas pour cela , peut-être fait-on le contraire. Notre imagination est faite de telle sorte, qu'une fois préoccupées d'une seule idée (crainte ou espérance, peu importe)^ si tout à coup cette idée prend forme et couleur dans la vie réelle, nous ne sommes plus dans un état sain et la tète tourne. Étendez les scrupules sur plus de points , et vous mettrez mieux en sûreté le point auquel vous attachez le plus d'importance. Ne s'agit-il même que d'obtenir ce

qa'on appelle eiclusivemeat la vertu des femmes^ qnélh garantie pour celte vertu que \e saint amour de la vérité ! que la ceriitude de l'embarras, de ta maladresse, auxquels le moindre essai de dissimulation exposerait une personne habîtuellement sincère I

Veillez donc avant tout sur la simplicité de cœur, snr la probité chez les jeunes filles ; allez au fond de tous les motifs et dénoncez sans cesse les prétextes. Vous, mères, ne vous servez jamais d'aucun subterfuge. Que la crainte d'afOiger un moment , que celle même d'être moins aimées^ ne vous empêche pas d'exposer les choses telles qu'elles sont ; qu'il règne dans tous les rapports entre vos Glles et vous une parfaite droiture. Alors seulement vous vous estimerez mutuellement, vous aurez foi les unes aux autres. Alors vous ferez d'elles des âmes vivantes, des personnes qui compteront un jour dans leurs familles, peut-être dans la société, indépendamment de leurs agréments. Sans cela, les agréments ne font qu'orner de vains simulacres.

11 ne s'agit assurément pas ici de déprécier la grâce ; mais, selon nous, la grâce qui vient du fond a seule un effet infaillible. Qu'est-ce qui nous touche le plus dans les jeunes filles, n'est-ce pas cette traosparence, cette candeur, ravissants attributs de l'innocence et de la jeunesse? Une femme parfaitement sincère garde quelque chose d'un charme pareil, et celle qui l'a perdu est réduite a l'imiter aussitôt qu'elle cherche à plaire.

L'obéissance est tellement une condition néccessaîre pour l'éducation , elle est si bien le premier devoir que l'enfant conçoive et la route qui mène a Tobservation de tous, qu'il n'y a pas sous ce rapport de différence a mettre entre les deux sexes. Toutefois la docilité, celte disposition intérieure qui nous porte à remplir facilement ce devoir, peut bien être l'objet d'une culture particulière chez les jeunes filles. Une fois les jeunes garçons livrés a l'éducation publique, ils sont plus souvent conduits par des règles générales et moins par