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par la froideur; mais la vraie 'cause de son bonheur, c'est qu'elle aime, c'est que son cœur s'est dilaté par l'affection, c'est qu'elle a franchi Tétroite enceinte de Tégoîsme pourver» ser son âme dans une autre âme , et lui faire partager un état si doux. Le retour qu'elle désire obtenir est peut-être la condition nécessaire , il n'est pas la source élevée et pure du bonheur qu'elle trouve a aimer.

Ne refroidissez donc jamais la tendresse de cœur chez votre fille. Que les paroles, que les actions soient soumises aux lois de la raison, que les lois de la religiou règlent même le cours des pensées, mais que le foyer intime ait au moins une douce chaleur. Réprimez seulement la susceptibilité sentimentale ; gardez-vous surtout d'en donner l'exemple, car dès l'âge le pin» tendre vous verriez votre fille renchérir sur vous. Persuadée que l'exigence est l'expression naturelle du seutimeof| elle commencera par jouer des scènes de brouillerie et de raccommodement avec sa poupée, et dès qu'elle aura une amie , tout se passera en épreuves romanesques , en explications. Triste présage pour le sort d'un mari que celte disposition d'esprit I

Cherchez en conséquence pour vos filles des objets d'affection qui excitent avant tout leur penchant k la bonté. Mettez* les en rapport avec quelques-uns de ces êtres dont on n'attend rien et qu'on veut tout simplement rendre heureux. De jolis animaux à nourrir, à soigner; plus lard, de petits enfants a habiller, à instruire, voilà ce qui entretiendra en elles le désir de faire plaisir, la charité entin , mot dont la signillcation grandira sans cesse avec elles-mêmes. Ces sentiments-la ne les rendront jamais malheureuses, et ils adouciront ce que les autres ont souvent d'amer.

Quand l'esprit général de réducation est entièrement contraire à l'égoîsme , il devient permis de cultiver un autre don accordé aux femmes ; je parle de cette sagacité si vantée qui leur fait pénétrer ce qui se passe au fond du cœur. Qui peut nier que ce ne soit up facultp heureuse, un instinct néces-

us ÉTCDE DE LA VIE DES FEMMES.

saire à des éCres faibles , dont les intéréU son! si nfe ei les droits si peu reconnus? N'est^ee pas poar elles le moyen d'écarter le mai avant qu'il arrive? n'est-ce pas une sentinelle avancée qui découvre de loin tout ce qui blesserait leur délicatesse? Combien ce tact n'est-il pas précieux quand elles Teiercent en faveur de ceux qu'elles aiment , et qu'il leur sert a préserver de toute atteinte les sentiments qu'elles ont su dé>mêler en eux. Ce genre de tact les rend encore aimables en société et leur y fait du moins éviter des fautes.

Il n'est peut-être point de travers, d'affectation ou de ridicule qu'on ne s'épargnât si Ton observait les regards d'autnii. Exercez donc votre enfant à étudier les physionomies; diteslui qu'elle se fût évité telle réprimande si elle eût remarqué les premiers signes du mécontentement qu'elle excitait. Becommandez-lui d'exnminer si Ton sourit de bonne amitié quand elle plaisante, si Ton a l'air intéressé par ses récils. Que d'ennui de moins dans ce monde si cette éducation était mise en pratique !

Le mal ici est près du bien , nous en conviendrons ; la perspicacité dont il s'agit n'est pas un mérite , c'est un talent , et quel est celui dont on ne puisse faire un mauvais usage ? Une curiosité indiscrète, 1 habitude de juger légèrement, une Onesse tendant à l'astuce : voilà Tabus , et cet abus pourrait être tel, qu'il valût cent fois mieux rester moralement aveugle. Mais enfin un don est toujours un bienfait du ciel , et il ne faut pas oublier que nous supposons sans cesse une éducation chrétienne.

Si le sentiment du beau n'est pas particulier aux femmes , il y a du moins une nécessité plus grande de le développer en elles par l'éducation. Appelées, comme nous l'avons dit, a tout embellir, elles doivent avoir le pressentiment de ce que chaque objet , chaque situation, chaque affection peut offrir d'attrayant et d^agréable. C'est là le secret du bonlieur qu'elles répandent et de leur charme. Néanmoins la vanité, la frivolité passent pour exercer un si grand empire sur leur sexe qu'on

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ne coltiTe gnère de propos délibéré Tamour du beau ; mais c'est là, selon nous, l'effet d*une méprise.

Le plaisir d'admirer, ou en d'autres termes le sentiment du beau n'a rien a faire avec la vanité; c'est le plaisir seul d'être admiré qui la met en jeu. De même que nous Tavons vu k regard de la sensibilité^ on prend souvent ce que les femmes veulent inspirer pour ce qu'elles éprouvent elles-mêmes. Celles qui sont mues parla vanité se plaisent à être regardées, non à regarder. La plupart de ces brillantes bagatelles qui excitent en elles tant de désirs , cesseraient de les intéresser dans la solitude; l'éclat qu'elles espèrent leur devoir en fait tout le pi'ix.

Quand il en est ainsi , le sentiment du beau , pur, élevé, désintéressé par sa nature, leur est étranger, et si elles pouvaient l'éprouver il ferait diversion a leurs idées habituelles. Je dis plus, lorsqu'on saurait le rattacher aux seuls objets dignes d'admiration et l'unir surtout à l'amour de Dieu , qui est aussi l'amour de la beauté première, il n'est peut-tHre aucun des mobiles humains qui répondît plus précisément à ce qu'on désire des femmes ; il serait même pour elles un utile préservatif. Mieux et plus vite que le raisonnement , il avertit de tout ce qui passe la mesure, il produit une répugnance naturelle pour le faux, le bizarre , l'exagéré , et réprouve l'excès jusque dans les qualités, quand en les déployant on se rendrait désagréable.

Sans doute, il est peu de vertus qui ne demandent pour s'exercer un fond d'énergie dans le caractère, et pourtant il y a presque toujours un point auquel les femmes doivent s'arrêter. L'idée du devoir prise a part, a peut-être quelque chose de trop absolu pour trouver en elle-même sa juste limite ; en l'appliquant à l'économie, à l'exactitude, on pourrait aller jusqu'à la petitesse, jusqu'à l'avarice ; la prudence serait sujette à devenir pusillanimité si le goût du beau n'avertiisait pas à temps une femme. Il lui donne le tact de ce qui serait ridicule et de ce qui dérogerait à cet idéal de grâce et de dignité

qu'il lui a fait concevoir. Les langues souvent si spirituelles, ont consacré sous le nom de bienséance, e'est-a-dire de ce qui sied bien^ Tensemble de ces observations délicates qui rattachent la crainte du mal a la crainte de déplaire,

A celte influence répressive, un tel sentiment en ajoute une plus puissante encore. Comme il est Tâme des beaux-arts, il semble en étendre l'inspiration sur la vie entière et Torganiser harmonieusement. L'élégance du langage, celle des manières, le besoin de s'accorder avec les autres tout en les élevant au-dessus de leur niveau accoutumé, le goût des proportions justes en toutes choses, tels sont les dons qui accompagnent l'esprit des arts et ce sentiment du beau dont les arts dérivent ; mais il doit être uni a des principes solides pour que nous osions en espérer de pareils bienfaits.

Pour le développer bien pur de vanité, il importe d'offrir d'abord à Tadmiralion de la jeune (illc plusieurs de ces jolis objets que la nature prodigue a nos yeux. Faites-lui remarquer dans tous la régularité qui s*y déploie, et apprenez-lui a regarder Tordre comme un élément de la beauté; montrez-Ini quelle symétrie^ quel merveilleux assortiment de formes et do couleurs présentent ces oiseaux, ces papillons dont l'aspectla charme. Chaque aile, chaque côté correspond exactement h Tautre, non qu'il y ait parité entière, mais le même dessein s'y reproduit renversé, conmie on le voit dans les arabesques.

Les fleurs aussi, que la jeune fille aime tant, ont un cende autour duquel les formes diverses s'arrangent, et si dans \o sens vertical, ou du haut en bas, on n'y trouve pas de symétrie, dans le sens latéral, ou de droite b gauche, il y en a toujours. La même observation pourra s'offrir à elle dans la figure humaine, dans celle 'des animaux et jusque dans les objets d'art où le besoin de beauté amène une disposition semblable.

- Toutefois agrandissez les idées de votre élève le plus possible. Faites-lui Ipurner ses yeux vers le del, et montrez-lui