LIV. II; CHAP. IT

dans les astres respleudissnnts toutes les iDagniOcences de Pordre. Qu'elle observe le retour et la disparition du soleil a heures réglées ; que la succession des saisons et en conséquence celle des récoltes lui prouvent que la subsistance de tout ce qui respire est attachée à Tordre; que comme les travaux de la campagne exigent Tordre , il en faut mettre aussi dans Temploi des jours et des heures. Montrez-lui que cet ordre matériel si nécessaire à la vie môme n'existerait point sans Tordre moral ; que partout où des désirs immodérés refusent de se soumettre a la règle, la misère arrive à grands pas ; qu'elle arrive dans les nations parla guerre ou par la révolte, dans les chaumières par l'intempérance, et jusque dans les familles les plus aisées par la folie ou par la prodigalité. Que la jeune ûlle voie ainsi de toutes parts une loi du Créateur dan^ l'observation de Tordre, loi juste, loi nécessaire, a laquelle les astres, la terre, les animaux et les plantes même obéissent sans le savoir, et que l'homme, éclairé d'une lumière directe, a reçue de la parole même de Dieu.

Alors pour donner a ces grandes pensées leur application, laites comprendre a votre enfant que chacun a sur la terre une mission d'ordre; <ju'nne jeune fille même a la sienne, et que cette mission s'étend sur tout ce qui lui est confié ; qu'elle doit ainsi tenir en ordre sa personne, ses vêlemens, les petits meubles à son usage, sa chambre enfin, et que ces soins divers, si minutieux en apparence, se rattachent pourtant à des devoirs essentiels et à la volonté de Dieu même\

Néanmoins, il faut le, prévoir, il viendra un temps où la ' beauté frappante, sublime, se montrera indépendante de Tor* dre aux yeux éblouis de la jeune personne. Les crises 1er* ribles des passions, les forces de Tâme qui s'y déploient, le

i. Dans les Mélanges de madame Neckcr (dont j'ai l'honorable droit de porter le nom ) se trouvent des indications très-heureuses sur les moyens de rattacher les petits devoirs aux grands. On reconnaît dans ces idées l'esprit de iiiétltode et d'analyse qui la distinguait si éminemment.

ÏÏS^ ÉTUDE HB LA YI£ DSS FEMMES.

dévouement, le mépris de la vie qui les accompftgtteBt, s»siront une imagination mobile par des idées de grandeur. Les arts^ la poésie, la vie réelle elle-même, montrent revêtue de trop de beauté l'expression des émotions puissantes pour que rame la plus pure n'en reçoive pas le contrecoup. Toutefois retardons de telles impressions le plus possible. Il en est qiu ne se proiongeni que trop. Quand d'anciennes habitudes d'ordre et de calme ont raffermi le caraclère et décide des penchans, un ébranlement passager ne nous fait que mieux sentir le prix de l'enceinte paisible où la loi du devoir nous tient renfermés. Alors on entrevoit comment ces émotions inévi"tables ont peut-être leur but dans Tensemble général, comment il faut parfois de fortes secousses pour réveiller l'âme endormie et la rapprocher de Dieu. Alors on a le pressentiment d'un ordre plus vaste, d'un ordre éternel où Pâme, dé* gagée de ces mille liens dont la crainte du mal l'enveloppe ici-bas, osera déployer ses grandes ailes et retrouvera dans son amour pour l'Être inûni tout l'essor de ce dévouement, qui, n'ayant jamais eu que des objets imparfaits , n'offrait qu^une beauté douteuse et passagère.

Mais soit qu'on prescrive aux jeunes filles les deveks généraux de riHimanité ou qu'on cultive les dons particuliers k leur sexe, il importe de rattacher les recommandations les plus nécessaires aux préceptes positifs du christianisme. Avant donc d'abandonner le grand sujet de l'éducation naorale, nous exhorterons les mères à donner un caraclère de précision a l'instruction religieuse, sans cesser pour cela de l'adresser au cœur. Selon nous, les soins les mieux assortis à la dernière période de Tenfance, seront une préparation à renseignement plus méthodique et plus complet qu'on réserve à Tadoles* cence. La mère qui fera le mieux connaître et comprendre à ses filles les livres sacrés, et leur inspirera le goût de celte lecture sanctifiante, pourvoira aussi le mieux possible aux besoins spirituels de leur âge bien tendre encore. Les enfants qui ont assisté de bonne heure uu culte dômes-

iiflK'«it dû aequérir ia comnissance cTniie partie assez coosM^aMe de ia Bible ; raak un coJte destiné k réunir la maisom entière, se renferme nécessairement dans des limites treip étroites pour sulGre au développement des élèves les plus avancés, fit ai ia nature de son auditoire engage la mère k ramener souvent les chapitres de la Bible qui lui semblent les plus lëconds en applications morales, il se peut que le retour fréquent des mômes idées et des mômes expressions ne trouve pius que des esprits inattentifs. 11 importe donc extrêmement de ranimer Peffel de ces lectures^ tantôt en s'adressant à l^tmagination, et tantôt en ^ionnant un exercice actif à l'is^llîgence.

Ce serait d^k un talent précieux chez une mère que celui de mettre en tableau les scènes de la Sainte*^ écriture ; les eofents, qui «ont toujours avides d'images etquiexeellent à se lesreprés^ter^ trouveraient à Técouter un très^grand plaisir. La desmptioQ des pays divers^ de leurs productions, de leur climat, la peinture de certaines localités particulières donneraient delà couleur et de Tintérôtaux narrations. Ainsi dans les récits évangéliques , la flgure du Sauveur et celle de ses apôtres apparaîtraient frappantes et pleines de vie lorsqu'on les vevrait se dessiner sous le beau ciel de la Judée. Avec quelle force, quelle vivacité l'idée de Jérusalem, du mont des Oliviers, du torrent de Cédron, de ia vallée de Gethsémané; ne s'était^lle pas empreinte dans l'esprit de M. de Lasmrtine qui tout jeune encore avait entendu décrire a sa mèro le théâtre des faits auxquels tant de sentiments se sont r^attacbés I Quelle mère ne voudrait pas laisser de tels souvenirs et la reconnaissance qui en est la suite ?

Une fois Tintérét excité pour les événements racontés^dans la Bible, la mère aurait mille moyens de mettre en jeu Tes*prit des eoCapts et de leur inspirer fenvie de s'instruire. Souvent dans les moments de convervation qui suivraient le culte, elle témoignerait le désir de s'éclairer elle^mêoie sur plusieurs sujets auxquels les auteura sacrés font allusion.

Divers points d'titstoire, de géographie on d'histoire naturelle Jui paraîtraient demander k être éclaircis; d'intéressantes questions seraient soulevées, et tantôt elle chercherait avec ses enfants la réponse à ces questions dans les livres propres h les résoudre: tantôt elle leur livrerait ces mêmes livres en les engageant a entreprendre seuls certaines recherches. En Angleterre, pays oii, sans distinction de sectes religieuses, on tire généralement grand parti de la Bible pour Téducatioa jnorale et intellectuelle, les secours destinés k la jeunesse se sont multipliés ; mais partout on trouve des caries et des dictionnaires qui suffisent aux besoins de l'instruction.

Des jeunes filles persuadés que la loi de Dieu doit régler leur vie, saisiraient sans doute avec empressement Toccasion de connaître cette loi ; les doctrines de la foi et les préceptes de la morale seraient alors l'objet d'autres exercices. Le rapprochement des passages où les mêmes vérités sont enseignées et les mêmes devoirs recommandés, conduirait à examiner la Jiature des unes et des autres. Les expressions différentes dont se sont servis les auteurs sacrés donneraient lieu a desdistiuctions infinies entre le caractère individuel de chacun de ces auteurs, et leurs vues particulières dans certains moments ; l'on développerait ainsi chez les jeunes filles ce 'discernement moral si précieux pour leur sexe. La rédaction écrite des réflexions qu'elles auraient faites ou recueillies serait encore pour elles une occupation utile à bien des égards.

Nous ne voudrions pas que ces études prissent la forme sèche de tâches et de leçons. Ce seraient souvent des recherches faites en famille, et animées par l'idée des découvertes auxquelles ch^ue élève aspirerait. Il en serait surtout ainsi pendant les six jours de la semaine ; mais, lé septième jour, de tels exercices pourraient prendre phis d'extension et fournir le sujet de compositions intéressantes. De jeunes esprits, trop sujets k se désorganiser dans une oisiveté complète, auraient la une occupation assortie à la sainte destina-

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tion du dimanche. On sait quel bien ont fait les écoles du dimanche dans plasiears pays.

Si Ton se plaint (et oqmmeot ne s'en plaindrait-on pas f ) de l'absence des croyances positives, au temps où nous sommes, il est bien essentiel de vivifier Tétude de la Bible dans l'éducation. Nous ne craignons pas d*affirmer que, tant qu'on ne reçoit pas une impression b la fois douce et solennelle à la lecture des auteurs sacres, on reste étranger k l'esprit du christianisme. Et quelle différence entre les hommes sous ce rapport, entre ceux mêmes qui ne se croient pas dépourvus de religion I Pour les uns, la Bible est un livre fermé, un livre dont ils n'étendent pas le langage, objet d'indifférence et presque d'éloîgnement ; d'autres font leurs délices de ce même livre. La Bible est k leurs yeux une possession inestimable, un appui, un secours pour vivre et pour mourir en paix ; seule voie pour arriver à la gloire du monde à venir, seule consolation dans les misères de ce monde.

Un sentiment si salutaire et accompagné de tant de bonheur, peut-il être inspiré par Féducation ! Non, à coup sûr, sans doute; mais nous croyons, et nous en avons vu de frappants exemples , que Téducation parvient souvent à l'exdter, tel du moins qu'il peut convenir à la nature de Tenfaace.

Les exercices que nous conseillons sont d'ailleurs, k tous ^ards, salutaires*. Aucun genre d'instruction n'est plus désirable que celui qui met en jeu l'esprit de recherche, qui le dirige vers des objets digues de respect, et qui est en rapport étroit avec l'amélioration morale.

4. On trouTera des exemples variés de ces exercices dans an livre traduit de l'anglais, intiiolé : Le Jeune Chrétien, chapitre Etude des saintes Ecritures,