I!l. Cil AT. IV

do la vie donl elles onl jusque-là gravi la pente si péniblement.

Comment n'auraicnt-elles pas'de telles pensées, quand leurs alentours , quand la société presque entière leur prêchent la même leçon ? Ne doivent-elles pas jouir du beau temps de la vie ? Leur éducation n'est-elle pas terminée ? Ne sont-elles pas égales à la plupart des femmes pour l'instruction ? Qu'ont-elles donc d'indispensable à faire ; quel devoir pressant ont-elles à remplir ? Leurs parens ont si peu besoin d'elles , qu'ils désirent eux-mêmes les marier. Quoi de mieux pour elles que de hâter l'accomplissement d'un pareil vœu , en se produisant avec convenance, avec grâce , partout où elles pourraient rencontrer leur époux futur , et en prenant leur part des fêtes charmantes dont elles sont le plus bel ornement.

A notre sens , cette manière de considérer la jeunesse est fausse et mauvaise ; et pourtant nous-mêmes avons souhaité que cet âge eût des amusemens assortis à ses dispositions particulières. A moins donc qu'une haute piété n'ait porté une jeune personne à renoncer pour jamais au monde , nous préférons de beaucoup que la première impression des plaisirs frivoles soit produite avant le mariage. Comment réserver pour le temps où commencent les plus grands devoirs un étourdissement d'autant plus à craindre que la mère ne sera plus là pour le modérer? Comment laisser tout l'attrait delà nouveauté aux fêtes qui suivent une noce et risquer par là que l'idée d'un lien sacré perde de sa force.

Q | j ETUDE DE LA VIE DES FEMMES.

Nous ne saurions approuver l'usage de certains pays où l'on impose dans la société une excessive contrainte aux jeunes personnes. Leur prescrire un silence absolu, n'est-ce pas leur ôter tout moyen de connaître l'époux qu'elles doivent accepter un jour ou de le choisir elles mêmes ? Les aperçus que donnent les conversations dans le monde sont bien légers, et pourtant qu'ils sont précieux pour la jeune fille! Que de choses lui disent les inflexions de voix ; que de mois imprévus viennent trahir telle ou telle impression , et parfois une absence totale d'impression ! Peut-on croire que quand il s'agit d'une décision si grande , le secours de ces observations soit refusé !

Telles sontles raisons à nos yeux bien fortes qui nous portent à désirer quelques amusemens et un certain degré de liberté pour les jeunes personnes avant le mariage; mais combien nous sommes loin de partager la manière dont on envisage souvent la jeunesse! Quelle profanation delà destinée humaine dans la dangereuse opinion qu'il y a \\\i âge où la vraie vocation de la femme soit le plaisir et la recherche de succès frivoles ! Admettre que du moment où la beauté est parvenue à son plus haut point, un être aj)pelé par son créateur à se développer sans cesse, peut s'exempter de travailler à son propre perfectionnement, c'est abjurer tout sentiment de religion, même tout sentiment de respect pour la dignité de lame.

Peut-on assez s'étonner de voir penser ainsi des hommes graves, des hommes qui veulent que les femmes remplissent plus lard de grands de-