LIV. III. CIIAP. IV. QO.i

l'Apôtre , toujours prête à répondre avec douceur et respect à ceux qui lui demandent raison de V espérance qui est en elle ( 1 ) .

La morale aussi , la morale que nous avons jusqu à présent considérée comme un objet de culte religieux et de sentiment, nous pensons qu'à l'entrée delà vie active, il serait bon de l'envisager sous le rapport du raisonnement, c'est-à-dire de l'utilité individuelle et sociale. Assurément nous espérons que dans la pratique la jeune personne ne sera pas réduite à de telles considérations. L'heureux instinct , le bon sens inné chez les femmes, par-dessus tout l'idée de la volonté de Dieu, seront son égide. Combien n'en est-il pas que ces nobles mobiles animent et préservent à la fois; mais hélas! il en ^est plusieurs aussi que de vains sophismes ont égarées. Que de femmes aspirent à l'émancipation politique , à l'égalité dans le mariage , à l'abolition même de ce lien! Combien appellent de leurs vœux , sans le savoir peut-être, la ruine du temple sacré qui leur sert d'asile! Les unes croient raisonner et raisonnent mal. D'autres, séduites par des prestiges de gloire, de puissance, par des espérances encore que des talens éclatans, des talens perfides ont évoquées, marchent à leur perte, la tête haute. Il importe d'obliger des intelligences peu exercées à suivre dans ses conséquences les plus désastreuses le principe auquel elles pourraient trouver de la grandeur.

Je voudrais encore ici recourir à la voix grave

L*) Èp. de saïnl Pierre, chap.2. v.o.

q54 ÉTUDE DE LA V1K DES FEMMES.

cl imposante d'un père. Je voudrais que la conviclioo profonde et motivée d'un homme respecté , produisît sur la jeune fille un genre particulier d'impression. Une mère trop indignée à de telles idées ne peut pas s'y arrêter un instant. Sa propre susceptibilité et celle de sa fille en présence, ne leur permettent pas de discuter ensemble de pareils sujets. Mais un père a droit de parler. 11 peut montrer que l'obéissance des femmes dans le mariage est aussi nécessaire que ce lien même à l'existence de la société , et il confondra les vainssophismes qui ne trouvent que trop d'auxiliaires dans l'orgueil des femmes et dans leur légèreté.

.Nous pourrions proposer encore des études morales bien intéressantes; mais il ne faut pas oublier qu'à l'entrée de la jeunesse, l'essentiel nous a paru de calmer l'effervescence d'un pareil moment. Pour rompre le cours habituel des pensées, pour couper court aux rêves qui obsèdent l'imagination , le mieux , selon nous, serait de proposer à la jeune personne les objets d'étude les plus étrangers à ses intérêts. Les questions politiques et morales , pour peu quelle les ait entendues débattre en société , réveillent mille souvenirs avec tout le cortège d'images et d'impressions qui les accompagnent. Si l'on veut chasser le plus possible l'idée des personnes, c'est de la nature inanimée qu'il faut s'occuper. L'utilité des sciences exactes et naturelles est inappréciable sous ce rapport.

Toutefois, il est un goût heureux d harmonie et de beauté , qui , à travers une foule d'il-