LIV. III. CHAP. V

« Donnez- moi votre confiance une fois pour » toutes,» dira-t-elle à sa fille alors, -<|que rien dans » votre vie et dans votre âme ne me soit caché ; » mais craignez les épanchemens de cœur, même » avec moi; peut-être sur ce sujet seul craignez-les » même avec Dieu. Dites à Dieu que vous vous êtes » trop laissé distraire de sa pensée, demandez-lui » de vous accorder un esprit de force et de sagesse, » mais n'entrez pas dans le détail de vos impressions, surtout ne vous les retracez pas à vous- » même. C'est vous d'abord qu'il importe de fuir. «Évitez donc les rêveries solitaires, tout ce qui » amollit , attendrit le cœur, craignez encore les «occupations oiseuses, ces longs ouvrages de fem- »mes que l'on avance sans y songer, dans lesquels »la rapidité des pensées augmente l'agilité des » doigts et en est augmentée àsontour(i); ne vous «laissez pas aller non plus à chanter des romances » touchantes. Remettez-vous à vos occupations courageusement, et choisissez toujours les éludes » qui interrompent îc mieux vos rêves habituels.»

Mais la ressource vraiment efficace , celle qui

(l) J. F. Richler a dit que l'aiguille perdait plus de jeunes filles que les romans : c'est exagéré; mais l'état d'exaltation silencieuse que favorise le travail manuel , pour être plus fréquent en Allemagne, u'e^l impossible nulle part, et quand on pense que ce travail remplit forcément les journées d'une foule de jeunes filles , de celles précisément à qui le contraste de leur pauvreté, de leurs misérables demeures, du langage souvent dur et grossier de leurs alentours, fait trouver un charme ravissant aux paroles, aux manières , à la générosité des jeunes gens qui cherchent à les corrompre, ou sentira que c'est trop, beaucoup trop de séductions pour de malheureuses filles d'Eve. On plaindra profondément ces pauvres victimes , et l'on essaiera de mille moyens pour les secourir.

calmerait des peines plus sérieuses que de vains regrets d'imagination, c'est l'exercice de la charité. Si, par ménagement pour 1 âge tendre de la jeune fille , on lui a jusqu'alors épargné la vue des grandes souffrances de l'humanité, qu'elle en affronte à présent le spectacle ; qu'elle entre dans ces asiles de la misère où toutes les douleurs habitent à la fois ; là se renouvellera son existence , là il s'opérera une révolution dans son esprit. Elle verra quels sont les maux réels de la vie, et en apprenant à les soulager, elle saura aussi quels en sont les biens. La bonté de Dieu se fera vivement sentir à son âme. Peut-être entrera-t-elle dès lors dans une carrière tout-à -fait active, les vapeurs de la première jeunesse se dissiperont. Toutes choses se montreront sous un aspect plus vrai , sous des formes moins indécises; ce nuage dans lequel flottent si long-temps les pensées et les intentions de tant de femmes fera place à une pure clarté, et en même temps que disparaîtront les illusions romanesques , elle saura se les pardonner. Reconnaissant bientôt qu'aucun attachement qui mérite ce nom n'a encore occupé son âme , elle se sentira plus que jamais capable de dévouement pour Dieu seul , si Dieu la réclame; pour Dieu et un époux, s'il s'en offre un digne de l'obtenir. Plus aguerrie alors , plus sûre du secours d'en haut, elle obtiendra d'observer ce précepte si excellent : Garde ton cœur plus que toutes choses qu on garde.