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telle société; on appuie sur la difficulté d'accorder les \œux d'un goût délicat avec les réalités de la vie. Un mari comprend mal ordinairement ces lamentations; il ne sait pas qu'on cause entre femmes pour causer, qu'on se plaint uniquement pour se plaindre. Avec son esprit positif, il croit toujours qu'on en veut venir à un résultat, et que sa femme cherche à obtenir quelque chose. Cela même doit imposer silence à celle-ci quand elle a du sens et de la dignité naturelle.

On a dit, en parlant de la conduite dans le monde : Le devoir d'une femme est de paraître heureuse. Ceci est vrai encore sous le toit domestique. De la reconnaissance pour les moindres soins, de la facilité à excuser les négligences, cette douce gaieté qui aide à supporter les contrariétés inévitables et se répand encore sur les témoignages d'affection, voilà de quoi fixer l'attachement d'un mari plus que les raffînemens d'une âme trop susceptible. 11 faut aux hommes de deux choses l'une, un but intéressant à poursuivre ou du bien-être physique et moral. Et comme ils se choisissent toujours leur but à eux-mêmes, c'est le soin de leur bien-être habituel qui devient lagrande affaire des femmes; c'estlà pour elles un devoir positif, et s'il paraît d'abord terrestre et vulgaire, c'est pourtant le seul moyen d'accomplir de plus grands desseins.

Dans le mariage , ainsi qu'en bien d'autres choses, il faut d'abord viser à l'idéal, puis se contenter de 1 incomplet; se proposer le mieux et accepter le moins quand Dieu nous l'envoie. L'incomplet, qui se trouve nécessairement dans le bonheur, paraît h une femme provenir des imperfee-

ag4 ÉTUDE DE LA VIE DES FEMMES.

tions de son mari; mais, après tout, le mieux, l'idéal pour elle, c'est d'accepter franchement la destinée qui la lie à ce mari tel qu'il est. Quand le cœur, quand la volonté sont à lui ainsi que les actions , il n'est rien de servi le dans l'obéissance, et le dévouement ramène la liberté. Dans la plupart des conditions de la société, où la subordination est exigée, il suflit de la soumission matérielle ; mais s'il n'y avait pas plus et beaucoup plus dans l'épouse, les deux vies qui semblent enchaînées seraient séparées en réalité.

De là naît une difficulté sans doute, la femme est un être doué de raison , et le caractère de la raison c'est de ne suivre que ses propres lois. Si nous-mêmes avons voulu qu'on s'attachât à fortifier la raison des femmes n'avons-nous pas risqué par là de diminuer leur disposition à la soumission dans le mariage ? JNous espérons ne l'avoir pas fait.

Faut-il le rappeler? L a raison, telle que nous avons voulu la former, est sans doute éclairée ; ce n'est pas une vaine faculté d'argumentation. Comment dès lors donnerait-elle à la femme un conseil opposé à ses véritables intérêts, à ceuv de son âme comme de sa vie? Aider son mari comme il veut être aidé, le servir comme il veut être servi, quand du moins il n'exige rien d'illégitime, est la seule chose qu'elle ait à faire pour ne pas exposer leur bonheur à tous les deux.

Ce mari, dira-t-on , n'est pas raisonnable, il ne sait pas lui-même ce qui lui convient. C'est possible; toujours faut il passer par ce qu'il trouve bon, pour arriver à ce qui est bon en soimême. C'est la condition de l'état. La paix est dé-