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sirable avant tout; les discussions qui la troublent éloignent les ('poux l'un de l'autre et les éloignent de Dieu. D'ailleurs, nous l'avons dit, la supériorité de l'homme est très vraisemblable ; son intelligence, naturellement plus forte, aété aussi mieux cultivée par l'éducation et mieux exercée dans la vie active. Yen fût il pas ainsi, ce serait un malheur, dirai-je une humilia lion , que de le croire; il ne faut pas accepter légèrement une telle idée.

Toutefois, cette idée même ne vient pas à une femme modeste et religieuse. Elle comprend si bien son mari; les opinions, les sentimens qu'il a, lui semblent si naturels dans le caractère qu'elle lui connaît, que tout ce qui vient à le contrarier, à le froisser dans son amour-propre, la fait souffrir. Peut-être a-t-elle un aperçu confus du jugement qu'elle porterait si elle était laissée à elle-même, mais elle n'est jamais laissée à elle-même. Sa vie est ailleurs. La pensée des droits sacrés de son mari sur sa tendresse, sur sa sympathie, la soumet, la saisit et dispose de son existence.

Telle est la perfection, tel est le bonheur de la femme dans le mariage; mais, il faut le dire, cette même perfection lui assigne un rang inférieur dans la société Lue tache indélébile, relie de la partialité , lui reste attachée; ce n'est pas la justice qui la décide, c'est l'affection. L'homme se croit le défenseur de la vérité éternelle. A cet égard , il se trompe souvent , mais de bonne foi. La femme se fait moins d'illusions à elle-même; il lui est parfois impossible de méconnaître que la justice et la vérité ne se trouvent pas sur la route où son sentiment l'oblige à marcher; cela seul invalide sou témoignage, dès lors elle ne saurait

3Ç)t> ÉTUDE DE LA VIE DES FEMMES.

être un représentant fidèle des intérêts généraux de la soeiété. Voilà pourquoi elle est à bon droit privée de sa part aux affaires publiques. Elle ne se sent pas tout-à-fait sincère, et qu'est-on alors?

Serait-il vrai, d'après cela, qu'une femme dût abjurer ses qualités les plus élevées , qu'elle dût renoncer à défendre les opprimés, à montrer l'injustice de telle mesure, à préserver son mari lui-même des suites d'un funeste aveuglement? Serait-elle vraiment son aide si elle n'était jamais son conseil? Non sans doute. Ses facultés, momentanément comprimées , se relèvent avec énergie à l'appel d'un plus grand devoir. Tout dépend de l'intégrité du cœur, de l'absence de vues personnelles , de cette affection profonde qui s'exprime toujours modestement. Quand une femme se repose moins sur la force de ses raisonnemens que sur sa conviction intime et irrésistible, elle a une bien grande chance de persuader.

Parlerai-je des situations où les devoirs différens se croisent, où des senti mens également saints, également forts, déchirent le cœur, et où une mère se croit obligée à prendre en main les intérêts de ses enfans, par tous les moyens que les lois lui laissent. Ce sont là de ces cas extrêmes qu'on ne saurait guère considérer à part des circonstances qui les amènent. Dans de telles situations que peut une femme, si ce n'est de recourir à la lumière d'en haut ? Les conseils humains servent à peu de chose, souvent ce serait un tort de les chercher, et ceux d'une mère comme les autres. Dieu seul peut être le dépositaire de pareils secrets; lui seul il nous dira si ces intérêts, dont le soin nous inquiète, sont bien