LIT. III. CIÏAP. IX

et de justice qui constitue la moralité. La femme qui peut s'élever à la pensée religieuse, inspire souvent cet esprit à ses alentours; elle l'inspire surtout lorsque, oubliant son propre intérêt, elle ne veut qu'influer en bien sur lame de ceux qui la servent. Qu'alors encore elle se garde de laisser s'allércr ses meilleurs motifs, et de se servir de la religion pour son avantage. Si, au moment du culte, elle insiste principalement sur les vertus qui lui sont utiles dans les autres , elle aura beau dire des choses justes, élevées , émanées de Dieu , la leçon sera perdue ; et ici s'applique celte vérité: que la religion ne doit point avoir d'autre but qu'elle-même, qu'employée comme moyen, elle n'a plus d'effet, et qu'elle ne réalise les promesses de la vie présente que pour ceux qui ne cherchent en elle que le triomphe de l'éternelle vérité.

Le culte divin , célébré tour à tour en famille et solitairement, les soins imposés par les vocations d'épouse et de mère et ceux que réclame le gouvernement de la maison, voilà des devoirs obligatoires pour chaque journée. 11 est d'autres devoirs obligatoires aussi, mais non de nature à être pratiqués journellement ; tels sont ceux de la charité et des relations filiales. Enfin il est des occupations moins étroitement indispensables , sans doute, mais trop utiles, trop nécessaires presque, pour ne pas obtenir une place déterminée dans la vie. Une jeune femme perdrait bientôt les fruits de l'instruction qu'elle a reçue, et devienrait incapable d'élever ses enfans si elle n'entretenait pas et même n'augmentait pas ses connaissances, si elle laissait ses facultés se rouiller. La

résolution de mettre en réserve un temps pour l'étude est au nombre des plus sages qu'une mère puisse former. Mais ceci dépend trop des circonstances pour que nous puissions entrer à cet égard dans aucun détail.

Dans une existence où tous les momens ont autant de prix, comment satisfaire à ces exigences que la société décore du nom de devoir? Comment consentir à leur donner une place régulière dans la vie? Tout ce qu'un mari désire devient un devoir, même la fréquentation du grand monde. Il pourrait y avoir encore , sinon devoir, du moins grande convenance pour une femme, à ne pas se retirer d'une société dans laquelle lion mari passerait sa vie ; l'intérêt de l'union commune, celui des enfans, peut demander qu'elle connaisse un peu cet esprit du jour qui exerce tant d'influence sur les hommes. A titre encore de récréation , de stimulant souvent nécessaire, nous serions loin d'interdire aux jeunes mères tout amusement; mais nous dirons qu'au milieu de tant de ressources plus élevées, plus intéressantes, celle qui ne pourrait se passer des plaisirs du monde sans tomber dans un état de langueur, serait bien au-dessous delà vocation maternelle.

Quel sera donc le principe général à l'égard de l'emploi du temps? Ce sera de reconnaître humblement notre légèreté naturelle, et au lieu de nous fier entièrement à non- -mêmes, de nous imposer certaines lois. Les devoirs qui reviennent tous les jours se prêtent ordinairement à une distribution à heure fixe, tandis que les autres peuvent trouver leur place dans un temps plus