LIV. lit. CHAP. IX

long, et tous ont également besoin d'être défendus contre la négligence et les fantaisies. Un examen sérieux, fait chaque dimanche, de l'emploi de la semaine écoulée et de celui qu'il convient de donner à la semaine qui suit, rentrerait dans la destination de ce saint jour. C'est un exercice de piété qui peut se répéter toute la vie, et si nous le recommandons particulièrement aux jeunes mères , c'est que le moment de la plus grande complication des devoirs est celui où la nécessité de les ordonner est la plus évidente. Comment s'assurer de remplir un seul devoir quand rien n'est fixe dans notre conduite, et que nos inclinations du moment disposent de nous?

Le prix du temps ! le prix du temps ! Quand sera-t il mieux connu des femmes, et durant leur jeunesse si fugitive, et durant les saisons suivantes qui s'envolent de même si rapidement? Noire vie au dehors peut diminuer d'importance; mais au dedans, mais pour notre salut à nous-mêmes, quelle n'est pas la valeur des années , des jours , des heures ici-bas ! Qui dira jamais à quel espace dans l'éternité répond chaque heure de notre existence ? nul ne le dira, il n'est plus là d'espace fixe; tout est sans limite, tout est infini. Combien celle pensée serait effrayante si chaque heure aussi ne pouvait pas servir à nous préparer un avenir heureux. Accueillons ainsi, honorons les heures , ces bienfaits du père des jours , et craignons pourtant qu'elles ne déposent contre nous. Chacune arrive chargée de nous donner un ordre de Dieu à exécuter, et va s'enfoncer ensuite dans l'éternité pour nous condamner ou nous absoudre.

Conclusion.

Nous voici arrivé à la fin do la jeunesse. Il est fini le moment où nous avions à dépeindre des affections, des impressions, des espérances toujours nouvelles. La vie a tout donné, et il ne reste à attendre d'elle que la répétition de ses bienfaits, ou peut-être, hélas! que des peines inconnues. Le perfectionnement moral marchera toujours si l'âme, soutenue du secours divin, fait tourner à son avantage éternel l'éducation qu'elle reçoit du cours naturel des choses. Et puisque, selon la parole de l'Apùtre , toutes choses travaillent ensemble pour le bien de veux qui aiment Dieu (1), voyons quel aura pu être le résultat de leur commune opération durant la jeunesse.

L'clFet de la vie a dû être d'abord un immense développement intellectuel, et un développement des affections tout aussi grand. Une multitude d'objets en rapport avec les besoins terrestres ont excité, ont exercé toutes les facultés de l'esprit; celles du cœur ont pris une nouvelle énergie quand les femmes ont obéi aux deux appels que semblait leur adresser successivement la Providence; l'un, qui les a portées à engager leur liberté dans le mariage ; l'autre , qui les a fait tressaillir d'une joie inconnue à l'aspect de leur premier né. Ces deux appels devaient produire un effet semblable, et transporter le centre des

(i) Sajnt Pierre, 1. ebap, m, v. i5,