LIV. IV. CIIAP. I

Nous ne parlons tic rien tic grave ici, nous disons simplement qu'une relation dont la vanité aurait été l'origine, ne serait pas bonne moralement , du moins ne? serait pas améliorante. Une femme trouverait trop d'indulgence chez l'ami qui se serait annoncé comme admirateur. Le désir de l'intéresser, joint à ce besoin d'épanchement qu'ont toutes les femmes, l'entraînerait trop loin en conversation. On la verrait se dépeindre sans cesse elle-même , avec ses défauts charmans, avec ses tristesses touchantes. Le plaisir de se déployer l'empêcherait de s'apercevoir que la confiance n'est pas réciproque et qu'ainsi ses aveux manquent de dignité. In homme en eiFet n'a guère l'idée d'occuper une femme de ses intérêts; des confidences trop répétées cessent bientôt de captiver son attention, et pour peu que la femme se rende exigeante, il secoue infailliblement la chaîne qu'aucun motif puissant ne le condamne à porter. Que de regrets alors s'il s'était rendu nécessaire!

Ah! combien l'amitié entre femmes seraitpréferable ! Quelle entente de leurs sentimens, de leurs intérêts réciproques ne résulte-t-il pas de la parité de leur destinée? Combien il y a plus de vérité , de sévérité louable et nécessaire dans leurs rapports! L'expérience de l'une est utile à l'autre et les confidences alors ont un but moral. Quel secours pour l'éducation , pour les œuvres de charité ne se prêtent-elles pas mutellement ? JNous le verrons mieux dans la suite.

Il en faut convenir, le passage de la jeunesse à l'âge mûr est difficile. Il ne le serait pas pour une femme profondément pieuse, et il l'est peu

encore pour ia femme aimante, dont les affections tendres remplissent le cœur. Mais enfin il y a une part d'égoïsme et de vanité dans toute créature humaine, et une part qu'aucune femme ne saurait mesurer. Toutes doivent ainsi veiller sur elles-mêmes. La perte de beaucoup d'illusions n'est pas une raison suffisante de sécurité. 11 est des dangers attaehés au découragement, à la tristesse. Ce n'est pas assez d'être atteint par l'ennui du monde, de connaître le vide que laissent les faux plaisirs; il faut que l'amour de Dieu et celui du prochain qui en dérive viennent ranimer la vie du cœur.

Gardons-nous, néanmoins, de désespérer de l'âme où ces nobles sentimens semblent éteints. La bonté de Dieu est infinie; la source jaillissante en vie éternelle ne tarit point. Si la femme en proie à l'ennui après la perte de la jeunesse envisageait impartialement sa situation, elle verrait que son détachement de toutes choses n'est pas réel. Le monde ne lui plaît plus , tel qu'il est devenu pour elle, indifférent à ce qui lui reste d'agrémens; mais qu'il l'entoure de ses hommages, elle l'aimera plus que jamais. La vanité, ce mobile qui l'avait soutenue, souffre et languit faute d'alimens, et semble entraîner la vie avec elle. De là un dépérissement moral, véritable maladie que des soins persévérans pourraient seuls guérir; mais où prendre la décision et la force nécessaires ?

Les principes religieux reçus dès l'enfance se retrouvent ici comme un bienfait; ils n'ont pas à la vérité porté tous leurs fruits; le cœur qu'ils devaient réchauffer s'est laissé gagner par la froi?